“九龍刃！”溫一楠驚道。
“你可知它來歷？”高紅生道。
“此乃趙熙贈予小栓子之寶刃，據說鋒利無比，削鐵如泥。”溫一楠道。
“這個自然。只是你可知原為何人擁有此物？”高紅生道。
“這個……還請大人明示。”溫一楠道。
“現已查明，此短刀原為前朝皇帝趙江溪擁有之物。”高紅生道。
“所以這個自稱趙熙的確為趙江溪不假。”高紅生接著道。
“大人，如此說來，只怪我溫一楠一時疏忽，不曾識破三人詭計，以致令三人走脫，至今下落不明。此事與小栓子並無干係，溫一楠願承擔一切罪責。”溫一楠起身抱拳道。
“想那路方山身為一縣之令亦被其誆騙，一楠忠厚耿直，一時失察，也在情理之中。只是那小栓子被捕之前，曾親口道出桃花山莊一地來，不能不令人生疑呀！”高紅生捻動鬚髯道。
溫一楠沉思良久道：“那大峽谷林深山峻，危機重重，傳有怪獸幽魂出沒其中，所去之人十之八九有去無回，小栓子僥倖逃得性命，恐是受了驚嚇，胡言亂語而已。而這桃花山莊之事，鄉間也是早有傳聞，只是叫法不盡相同，但無非是傳說大峽谷中有類似世外桃源之地，只恐是以訛傳訛，不足為怪。”
“以訛傳訛？這聽起來倒是有趣兒。”高紅生笑道。
“高大人，今一楠有一事相求，還請大人看在你我多年相識的份上，萬望應允才好。”溫一楠又抱拳道。
“一楠兄弟請講。”高紅生道。
“一楠懇請大人放過小栓子，一楠願做擔保，今後如有半點差池，甘願受罰。”溫一楠請求道。
“嗨！不是兄長不應允於你，只是這案子事關重大，已然稟報朝廷刑部，愚兄也是無能為力啊！”高紅生為難道。
“不過，愚兄有一法子，不知一楠賢弟肯依否？”高紅生轉而又道。
“什麼法子？一楠願聞其詳。”溫一楠急切地問道。
“前日聽肖瑾大人說，聖上又予你一封御筆親書，可有此事？”高紅生面帶微笑問道。
“確有此事。”溫一楠道。
“這就是了，如今這案子事關前朝皇帝重臣，恐無人敢疏通說情，保釋疑犯。然而天下之大，縱觀朝野，唯有一人卻是例外。”高紅生神秘兮兮道。
“那是何人？”溫一楠追問道。
“遠在天邊近在眼前！”說到此處，屋內屏風內轉出一人朗聲大笑道。
“這人非是旁人，就是你自己啊，溫一楠！”來人道出此句，正是錦衣衛頭領肖瑾。
溫一楠見是肖瑾，忙站起身躬身施禮：“肖大人。”
肖瑾還禮道：“溫大俠果然仗義，今番肖瑾算是見識了。”
溫一楠道：“肖大人過獎，只是大人，一楠又如何做得此事？”
“適才高大人已然提示與你，怎還不知？”肖瑾笑著反問道。
溫一楠沉默不語。
肖瑾道：“溫大俠儘可修書一封呈於聖上，此中曲直原委聖上自然明鑑。溫大俠不必著急，我與你時日，待書信寫畢，我自代你進京親呈聖上，想必不日即可有聖諭來複。”
溫一楠、龔昭兩人離開縣衙之時，已是接近黃昏，走在回村的路上，溫一楠一言不發，悶悶不樂。
龔昭見溫一楠似有心事，就問起與縣衙相談結果如何。溫一楠只說：“不必擔心，我自有辦法。”
言罷依舊不再言語。
而就在這一日，路方山、路方遠、魏興分別在小南河北岸新建的三處住房終於完工，路方山、楊氏夫婦和魏興都由葉桐家、小栓子的老宅子裡搬出來各自住進了新居，路方遠、路詩瑤、路詩揚和小倩一家人也搬進了新家得以團聚。
是夜，喬遷之喜，自然免不了慶賀一番，路方山、路方遠、魏興等人招呼眾位親友在漁家樂齊聚一堂，開懷暢飲，席間唯獨少了小栓子，不免有些美中不足。
大家詢問小栓子情況，溫一楠、龔昭二人只顧飲酒，餘事不語。
酒宴過後，溫一楠就徑直來到小栓子家空無一人的舊宅子裡，將自己關在裡面，一連三日閉門不出。
溫母、路方遠、路方山、楊氏和葉桐等人這幾日已然合議好了溫一楠與路詩瑤的婚事，卻始終不見溫一楠露面，一打聽，才知溫一楠正獨自為小栓子的事情發愁，連著幾日把自己反鎖在屋內，不曾與外人見面。
夜深人靜，溫一楠又獨自坐在桌案一旁對著一盞孤燈呆呆發愣。
“咚咚咚”，院門外傳來一陣敲門聲，溫一楠起身來至院外開啟院門，見是林紅、王玉柱和張樹奎三人，便問何事？
林紅氣咻咻道：“俺們倒是來問你所為何事呢？”
溫一楠問道：“此話怎講？”
“小栓子已被縣衙抓去多日，你可倒好，整日閉門不出，不聞不問，是何道理？”林紅詰問道。
“那依妹妹又該當如何？”溫一楠問道。
林紅拔出腰間七梅花劍狠狠道：“咱們不如就此殺進那縣衙，讓他們見識見識咱們的厲害，包管教他們日後再也不敢欺負咱們！”
“就是！就是！”張樹奎、王玉柱兩人隨聲附和。
“好！好！好！殺！殺！殺！你們以為縣衙是土匪窩啊？說殺就殺？”溫一楠厲聲反問道。
“溫大哥，那可怎麼好？我們也不能就這麼幹等著呀？”王玉柱道。
“我這不正在想法子嗎？你們再容我靜一靜，想一想。走吧！走吧！”溫一楠一邊說一邊將眾人趕出院門，“咣噹”一聲將門又鎖住了。
眾人站在院門外正束手無策，遠遠望見夜色中又走過來二人，卻是路詩瑤手裡拿著那蓮花劍和小倩倆人過來了。
“你們怎麼都也在這兒呢？”路詩瑤笑著問大家道。
“自然是因為小栓子的事呢，姐姐你看可如何是好呢？”林紅道。
“大家莫急，你們且退去一旁，待我來與他說話。”路詩瑤道。
“咚咚咚”，院門外再次傳來敲門聲。
“你們都回去吧，不要再來擾我。”溫一楠起身衝著院門外喊道。
“是我，路詩瑤。”院門外傳來一個女子的聲音，溫一楠心頭一震，猶豫了一下，上前打開了院門。
院門外果然站立著路詩瑤，四目相對，竟似有千言萬語，包含其中。
“詩瑤，你來啦？”好半天，溫一楠才開口講出這樣一句。
“我來啦。”路詩瑤點點頭。
“那請進來吧。”溫一楠道。
路詩瑤又點點頭，就起步往裡走。
“怎麼？就不請我進來嗎？”黑影裡忽然冒出小倩來嬉笑道。
“不許胡鬧，你暫且在院外等我。”路詩瑤輕聲道。
路詩瑤看見那一盞孤燈和燈下空無一字的一頁白紙，心中已然明白大半。
“一楠，我知你心中苦衷。你看透了官府之中官官相護，魚肉百姓；你厭倦了仕途之上爾虞我詐，明爭暗鬥。你好不容易脫離了你深惡痛絕的汙濁泥醩，怎好再陷入其中？！”詩瑤說出這樣一番話來，不由令溫一楠心中暗想：“自己一向將詩瑤視為自己的紅顏知己，今日一番話，果然沒有看錯。”
想到此處，不覺感慨萬千：“詩瑤，你叫我又如何呢？”
路詩瑤一隻手將手中長劍抬起，一隻手輕輕拔那利劍出鞘，鋒利的劍身泛起點點寒光。
“一楠，你可記得這劍身之上是為何物？”路詩瑤抬起秀目，注視著溫一楠。
溫一楠低頭望去，劍身之上，一朵蓮花栩栩如生，映入眼簾。
路詩瑤輕輕吟誦道：“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝……”
溫一楠茅塞頓開，心領神會介面吟道：“香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。”
眾人在小栓子老宅子院門外等候多時，終於看見路詩瑤抱著長劍走出門來。
眾人圍攏過來，用急切的目光望著路詩瑤。
路詩瑤微微頷首點頭笑道：“都好了，大家都回去吧。”
自從若風被刺後，那部曾經一時叱吒風雲的奇書《蓮花幻術》一直無有下落，朝都守軍將領西山州王魏紅巖親自帶隊搜查了護國公府，恨不得將整個府邸掘地三尺、翻了個底朝天，仍舊不見其蹤影。
這件事情一直成為方書雲的一塊心病，他擔心這部書一旦落到居心叵測之徒手中，勢必又將引起世間一場大亂。
這部書究竟是落到了何處呢？
方書雲自己苦想了數日，始終想不出個頭緒來，又與身邊的幾個近臣商議了多次，也是苦無良策。
近日，再加上溫一楠覆函拒絕與他共治江山之邀，不覺心中越發苦悶。
這一日，侍衛來報，說是丞相許文軍前來覲見，正在前殿等候。
方書雲道：“宣他覲見。”
那許文軍與方書雲行過君臣之禮道：“聖上所慮之事，微臣今忽有一念，不敢耽擱，故前來稟報。”
“丞相所言是何所慮之事？”方書雲問道。
許文軍稍顯意外，略一遲頓道：“還有那件？就是那《蓮花幻術》失落之事啊。”
“噢，丞相有何見解請講。”方書雲恍然道。
“這幾日，臣日思夜想聖上所慮之事，忽生一念，聖上，會否有這樣一種可能呢？”丞相許文軍若有所思道。
“何種可能？”方書雲急問道。
“就是此書會否已隨那若風埋葬於地下。”許文軍如是道。
“丞相何出此言？”方書雲眉頭緊鎖道。
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