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大象無形曾國藩

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第6章 第六章 皇帝熔金鐘 琦善被起用

導讀:三口無價大金鐘,被咸豐皇帝頃刻化成金帑。

授命花沙納為欽差大臣督辦軍務,非是花沙納謀略過人,而是因為他會打長拳。

太平天國一路橫掃,直把個大清國最高統治者掃得眼花繚亂,暈頭轉向,恨不能自己把自己幹掉。

琦善到了長沙,不做收復武昌的任何打算,卻把目光對準了自己的仇家曾國藩。

(正文)咸豐二年八月二十三日,這個日子曾國藩一生都不會忘記。因為就在一天,他趕到了白楊坪家中母親的靈前;而這一天,也是大清國的咸豐皇帝到死都不能忘記的日子。

這一天的早朝,戶部侍郎肅順第一個上摺奏事稱:到今天為止,戶部的庫存銀數為零。

用兵耗餉,只出不進,戶部庫存銀數為零是早晚的事,咸豐沒有想到會來得這麼快。

肅順的這個摺子,像一條悶棍,把年輕的皇上打暈了。

兵部尚書王廣蔭原本袖著一個湖南巡撫張亮基請調軍兵助守、請撥銀子助餉的摺子,一見皇上的臉色,嚇得沒敢往上遞。

此時,軍機大臣共有四位,他們分別是:體仁閣大學士祁寯澡、兵部右侍郎彭蘊章,以及穆蔭、杜翰二人。實際掌權的卻是咸豐帝的師傅,時任協辦大學士管理戶部的杜受田。

別看杜受田此時並不是軍機大臣,但因仗著教過皇帝《四書》《五經》,權力竟然比軍機大臣還大,幾乎就是道光年間的穆彰阿:權傾朝野、春風得意。咸豐帝對他也是言聽計從。

杜受田這時偏偏正因病在京師的府上養疾。

說起來,杜受田這病得的有些窩曩。那還是隨咸豐皇帝到承德木蘭秋獮的時候,他仗著有些聖恩,便帶著人到湖邊劃舟子玩耍。管舟子的管事知道,此時的杜中堂已非從前的杜受田可比。一見杜中堂來到,他便把身邊最出色的兩名歌女挑將出來,專供中堂大人在舟子上差遣。兩名歌女是玩慣了的人,一個上來就往老杜的懷裡鑽,一個上來就揪杜受田的白鬍子。直把個年邁的杜中堂喜得是心花怒放,渾身竟然在一瞬間,長出了無數的力氣,彷彿又回到了從前的荒唐歲月。

舟子原本就不甚大,兩邊的護攔又很低,三個人在上面一搬跟頭,舟子便傾斜起來。

杜受田這時正搖晃著來撲豐滿些的女子。那女子雖腿粗胸豐,腳法卻極其靈活。杜受田張開大手,忘了年紀,只管往前一撲。那女子先還不動,等老杜到了胸前,卻猛一閃身,杜受田就一下子躍過舟幫扎進水裡。兩個人急來搶救,只是搶著老杜的一支朝靴,便急讓掌舟的人來救。

兩個掌舟子的人不敢怠慢,跟著也扎進水裡,很快便把杜受田抱到岸上。

湖水雖不是很涼,但杜受田畢竟是上了年紀的人。上岸之後先是大模大樣地打上兩個嚏噴,接著還說了句:“倒讓老夫洗了個冷水澡”這樣的笑話。哪知回去的當晚就開始發燒,燒得亂說胡話,慌得隨侍的人馬上去稟告皇上。

咸豐皇帝急傳隨行的太醫去看視。

太醫到後,把了一回脈,開了一劑藥,便去稟告皇上,說杜中堂著了些涼氣,無大礙。咸豐這才把一顆懸著的心放下。

哪知秋獮結束,咸豐率文武百官回京師時,杜受田已是病到不能下床,只能由人抬著一步步地走。一路的顛簸,一路的勞頓,杜受田到了京師府裡,竟然連話都說不出了。

咸豐聞報,無奈之下,只好讓御藥房單撿了兩棵小些的長白山人參,著人送給自已的師傅。期望能救回自己師傅的命。

人參送走,咸豐以為萬事大吉,很快又和蘭貴人會在一處。吃酒觀舞,下棋談天,早把師傅忘到了腦後。

蘭貴人是咸豐二年初,剛剛被選進宮裡的秀女。本是安徽徽寧池廣太道惠徵的女兒。惠徵,滿州正黃旗人,葉赫那拉氏。道光三十年,惠徵在任上染疾故去,蘭貴人當時還不是貴人,隨母回籍盛京定居。惠徵是旗人裡出了名的醜八怪,長著個吃八方的大嘴,上面卻安了個小小的蒜頭鼻子。眼珠子又黃,眉毛是稀稀的,頭髮偏偏生下來是一卷卷的,面板又黑有燥,頗有夷人的風度。據傳聞,惠徵的母親一次去江邊看俄夷掛魚,後就生了惠徵。惠府的人一直懷疑這惠徵不是滿州人的種。但非常奇怪的是,蘭貴人卻是個極標緻的人。選進宮時雖只有十六歲,卻已會拿眼睛勾人,風情萬種。咸豐一見之下登時被迷倒,不久即晉封蘭貴人。

蘭貴人不獨人長得美,還識得漢文,會講漢話,這更讓咸豐感到新奇。偏偏這蘭貴人又是個女人中的膽大者,別人不敢用的手段他敢用,別人不敢說的話她敢說。別人見了皇上,無一不是老老實實地皇上要怎樣便怎樣,沒人敢吭聲。獨蘭貴人不僅敢大聲*,還把一張櫻桃小口在皇上身上亂咬。最讓咸豐銷魂的還有蘭貴人的嘴功。蘭貴人的這張嘴,能把年輕的皇上弄得魂飛魄散,賽過神仙。這些都是其她女子所無而蘭貴人獨有的。

大清的祖宗家法是很嚴的。皇子們從小灌輸的也都是聖人所講的如何節慾、如何治國、如何治軍、如何治吏的思想。

咸豐和皇后及其她女子在一起時,祖宗的家法他總不敢違。獨獨一見蘭貴人,不僅使他記不起祖宗的家法,還能讓他忘了自已是大清國高高在上的皇上。

蘭貴人未進宮前,杜受田染疾,咸豐是必到榻前探視。蘭貴人進宮後,咸豐不僅三五日便要輟朝,而且再未出現在杜師傅的榻前。

當日早朝下來,咸豐回到後宮是連連地嘆氣,愁腸百結。什麼摺子也不想批,什麼話也不想說,而且破天荒沒有傳蘭貴人過來。

一個當值的小太監因為走路重些,咸豐便讓人將他的腿打斷。太監們嚇得恨不能用手代替腳來走路,這樣總歸能輕些。

當晚,咸豐把肅順傳來,想讓肅順發揮些聰明才智,搞些銀子出來。

杜受田告假養疾以來,肅順在咸豐帝心目中的地位空前提高,聖恩出奇得好。不管咸豐碰到多麼棘手的事情,肅順總能替他想出解決的辦法。

肅順一進來先給皇上請安。

咸豐愁苦著臉,隨便擺了擺手,便道:“肅順哪,難道銀庫真就再找不出一兩銀子了?——你如何拖到現在才上奏?”

肅順回答:“回皇上話,臣隨皇上到承德木蘭秋獮這一趟,共用銀三百二十萬兩。皇上在承德期間,戶部共往湖廣、福建、安徽等地撥軍餉六百萬兩。皇上從承德起駕時,銀庫僅有庫銀不足二十萬兩。這筆銀子是各省交上來的捐輸。”

咸豐用心算了算,問:“肅順哪,朕見藏經閣裡有三口大鐘,上面鑄著些經文。你偷偷地替朕查一查,看看這三口鐘是用什麼做的?說是黃金所鑄,朕卻有些懷疑。”

肅順答應一聲退出。

咸豐在書房內走動了兩步,忽然又傳兵部尚書王廣蔭進見。

咸豐一見王廣蔭,劈頭便問:“王廣蔭哪,官兵剿匪怎麼樣了?——今天怎麼沒摺子?”

王廣蔭回答:“回皇上話,長毛由長沙撤圍後,又退回武昌。長毛在長江沿岸已佔據城郭多處。臣上日收到賽中堂和湖南巡撫衙門的奏報,稱賊匪正在武昌日夜練兵,有二進長沙之勢。金陵戰場的匪勢也甚猖獗,昨兒又增加了三萬匪兵,和春一日給兵部上了兩個奏報。兵部現在是日夜有人值事,等著和春的第三個奏報。和春因為缺餉少兵,打得挺苦,金陵護城河水已變成了紅色。”

咸豐急問:“和春已經有了八千兵了,比長沙多了一倍!常大淳兩千人守武昌,還守了二十幾日呢,這個和春!福建和安徽怎麼樣?”

王廣蔭低著頭答:“回皇上話,安徽已經發現了大股的長毛。福建的情況也不甚好。”

咸豐不容王廣蔭把話說完,便擺擺手道:“你下去吧。”

王廣蔭諾諾地退出。

咸豐在書案前呆坐了坐,猛然衝外面喊一聲:“小順子!”

一個身材適中白胖機靈的小太監應聲走進來,甩了甩馬蹄袖,請了個安。

咸豐站起身,長嘆一口氣道:“小順子,你陪著朕再去祖宗面前抽個籤吧。”

兩個人乘著夜色來到紫禁城裡的太廟,這裡供著大清道光以上的所有皇帝的靈位。

咸豐一個人走進神壇,先到每個靈位前都祭拜了一番,爬起身後,這才在池邊淨了淨手,方來到正中的神籤處。這原本是皇帝祭典祖宗思念祖宗的地方,現在倒成了咸豐抽籤尋求安慰的所在。

他跪在籤前,閉著眼睛把籤筒搖了三搖,口裡道:“祖宗可保佑咱大清的江山吧。”話畢睜眼一看,筒裡已經蹦出了一個籤來。

他小心地把籤拿到眼前一看,卻原來是個上上大吉籤,後面寫了四個字:喜從天降。

咸豐把籤放回籤筒,重重地磕了一個頭道:“祖宗可不許逛我。”

咸豐爬起身,拖起一條跛腿,興沖沖地往外走。

一見小順子,咸豐眉開眼笑道:“小兔羔子,朕來對了,是個上上籤!”

最會說奉承話的小順子道:“咱祖宗的神籤靈著呢!”便用手扶著皇上一步一步地往回走。

路過假山的時候,咸豐猛然想起這裡有個小山洞,小時候,他常和奕訢、奕譞等人在這裡玩捉迷藏的遊戲,便忽然立住腳道:“小順子,朕自登基一來,還沒進過山洞呢——今夜月色這麼好,我們進去看看!”

小順子不敢違皇上的意思,便前邊帶路,咸豐在後面用手扶著肩頭,先走過了座石拱橋,這才進入山洞。山洞裡漆黑,什麼都看不到。

小順子怕皇上碰頭,便道:“咱別往裡走了——黑漆漆的,別碰著皇上。”

咸豐果然不再往前走,但腦海中卻一下子憶起五年前,他和一名叫嬰花的宮婦玩過的一個遊戲,就一拍小順子的屁股道:“朕今天高興,想要了!”

小順子一愣,急忙解開腰帶,褲子脫下一半,把屁股撅起來。咸豐更不答話掏出傢伙就弄起來,直弄到小順子滿屁股都是,才說一句:“回宮吧!”

回到宮裡後,他又著當值太監把蘭貴人抬來,狠狠搗了一回。此時的咸豐,真恨不得自己把自己幹掉。

咸豐是大清的所有皇帝中,既食女色還好男風,偏偏又不分場所的皇帝。

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