導讀：曾國藩上折言兵事，咸豐做何感想？
湖南團練招募健勇，能否搞出名堂？
左季高快人快語，好友面前無忌諱；曾滌生委婉用機，別人眼裡成聖賢。
（正文）曾國藩所乘商船繼續前行，眼看省城越來越近。
“唉呀！”船家忽然大叫一聲：“大人哪，長毛又來了也！”
曾國藩一聽這話，臉色頓變，急忙順著船家的手指望去，見兩隻大船，黑乎乎地擋在前頭，上面足足站了上百人。
曾國藩再一看旗子，卻是綠營旗號，這才放下一顆心來，說道：“這是官船，不用怕。”又對船家道：“只管過去說話。”
商船越行越近，官船上的人已看得比較分明。
官船上佇列整齊，旌旗招展，一人坐在當中，用手指著說道：“船上之人，可是大清國在籍侍郎曾大人嗎？”
曾國藩聽著耳熟，定睛一看，見坐著說話的人正是湖南巡撫張亮基。張亮基右邊站著左宗棠、郭嵩燾，左邊站著楚勇統帥江忠源、湖南藩司徐有壬。張亮基的後面，則站著三十幾位紅、藍頂子的官員。
曾國藩大喜，急忙抱拳施禮，朗聲道：“曾國藩拜見中丞大人！”
上得岸來，張亮基同著眾官員，搶前一步與曾國藩見禮。
禮畢，張亮基攜著曾國藩的手，邊談邊往轎旁走。
張亮基道：“滌生，盼星星盼月亮，只盼您老早一天到任——路上也還安靜吧？”
國潢正要講話，曾國藩道：“也還安靜。中丞大人，長毛也有水軍嗎？”
張亮基道：“長毛不僅有水軍，而且還很強大！——不是為了接您老，本部院豈敢乘船！”
曾國藩點點頭沒有言語。
到了轎前，張亮基用手指著一頂綠呢大轎道：“這是本部院特著巡撫衙門，專為團練大臣預備的轎子。請您老上轎，我們回巡撫衙門再詳談。”
曾國藩看了轎子一眼，道：“這等儀仗，滌生是萬不敢用的。您老可別忘了，曾滌生還丁著母憂呢。還是換頂藍呢的吧。”
張亮基道：“您是我大清在籍的禮部侍郎，又是欽命的幫辦團練大臣！照理，就該乘綠呢轎子。上轎。”
曾國藩道：“滌生是個丁憂的侍郎，乘藍呢轎都有些越制——您若真沒備藍轎，我就給您這撫臺大人扶一回轎也使得。”
左宗棠這時道：“滌生，張中丞既然請您坐綠轎，您卻如何偏要坐藍呢轎？——這裡是湖南，又不是京師！你乘我的轎子吧。”
曾國藩衝左宗棠一笑道：“謝左師爺了！”話畢便向左宗棠的藍呢轎走去。
張亮基急道：“季高，你把轎子讓給滌生，你坐什麼？”
左宗棠哈哈大笑道：“中丞大人，季高不是朝廷命官，不受官制限制，就坐一回綠呢大轎吧。錯過這次機會，真不知何年何月才能再坐呢！”
左宗棠的幾句話，直把個張亮基說的半天啞口無言。
當日，曾國藩、曾國潢等人宿在巡撫衙門。
郭嵩燾因為要為父親籌辦二七，與曾國藩簡單客套了幾句，又連夜搭乘便舟返回湘陰。
摺子寫完。曾國藩想了想，又含毫命簡，給朝廷上了一個“附陳辦團稍有頭緒即乞守制片”。
片曰：“再，臣在京師十有四年，往年進京供職之時，臣之祖父母及父母皆在堂。今歲歸來，祖父、祖母之墓已有宿草，臣母亦沒。其時長沙尚未解圍，風鶴警報，晝夜驚惶。即將母棺倉促權厝，尚思另尋葬地，稍展孝思。臣父已老，久別乍歸，亦思稍盡定省之儀。今回籍未滿四月，遽棄庭闈，出面蒞事，不特臣心萬分不忍，即臣父亦慈愛難離。而以武昌警急，宵旰憂勞之時，又不敢不出而分任其責。再四思維，以墨絰而保護桑梓則可，若遂因此而奪情出仕，或因此而仰邀恩敘，則萬不可。區區愚衷，不得不預陳於聖上之前，一俟賊氛稍息，團防之事辦有頭緒，即當專折陳情，回籍守制。烏鳥之私，伏乞聖上衿全。所有微臣下情，謹附片奏聞。”
曾國藩將折片交由湖南巡撫衙門拜發的同時，又給湖南巡撫衙門和京師軍機處分別上了“請刻湖南發審局”和“請賜訓欽命湖南幫辦團練大臣曾”兩枚關防呈文。
“請刻湖南發審局”的呈文當天就批轉回來，上面多了“核准照刻”四字和巡撫衙門的紫花大印；“請賜訓欽命湖南幫辦團練大臣曾”的呈文則連同折片由巡撫衙門一同代發。
曾國藩收到巡撫衙門批文的當日，便讓國潢連夜請人鐫刻“湖南發審局”木製關防一枚。
曾國潢心裡雖老大的不願意，但也不敢違命。
張亮基一驚，道：“滌生，您敢則是打趣我吧？您來向我討章程？我哪有什麼章程啊！我要有章程，又何至於懇求皇上御準您老出山啊！”
左宗棠道：“怎麼樣大人，季高沒料錯吧？——我早就說過，滌生是個玩筆的人，弄弄八股制藝可以，寫幾篇時文也可以。這辦團練勇，是玩刀玩槍的生意，不是他的長項啊！他連馬都不會騎，如何練得勇啊？滌生，我實話實說，您不生氣吧？”
曾國藩一笑道：“季高，天下只有你能對我說句實話。我感激尚且不及，如何要生氣啊！——張中丞啊，季高說的對呀，這辦團練勇，可不是小孩子過家家，是要動刀動槍的！您可不能一推六二五。”
張亮基急忙道：“滌生，時間不等人。武昌的長毛越屯越多，長沙的危險是一天大似一天哪！您快把您的想法托出來吧。季高正好也在，大家一齊商量商量。等長毛大隊撲犯過來，想坐下來商量都不成了！——對吧季高？”
曾國藩這才清了清嗓子，開口說道：“從接到諭旨，滌生就沒睡過一個安穩覺。滌生思謀著，皇上這次讓滌生到長沙幫辦團練，一則是懼於長毛在咫尺，一則是因為國家兵力不足。滌生想先在長沙辦一大團，暫定三個營，一千五百人。日夜操練，也按綠營一樣發餉吃糧，槍、炮也先從綠營抽取一些，團練再自己購置一些。不知是否可使得？這個想法，我昨兒在上給朝廷的摺子中提了提。能否御準不可知。”
左宗棠一聽這話當先說道：“這可是老大一筆支出。餉銀從哪裡出？綠營和旗營都欠餉啊！靠從各縣抽取團練費？只能濟得一時，豈能長久？滌生啊，季高不是給您潑冷水。您這想法，好是好，可是行不通啊！”
曾國藩道：“滌生反覆思慮，不如此辦法，團練實難起到保境安民的作用。張中丞，我想聽聽您的想法。您以為如何？”
張亮基一臉苦笑道：“滌生啊，您的這個辦法呀，倒是出我意料。我原設想啊，湖南的團練，仍在各府、州、縣，按老路子操辦。一旦各地有警，再統一由發審局調撥、使用。這樣既能解燃眉，又能省開支。可您現在——”
曾國藩笑道：“滌生看過羅山的團練，號旗升起兩個時辰，勇丁尚未到齊，又無武器，拿著些鋤地務農的傢伙。這樣的團練，不練也罷。對敵剿匪定然不成，添亂倒是有餘！練他做甚？”
張亮基沉默了一下，問：“滌生，照您這個辦法，餉銀和這一千五百人的日常用度怎麼辦？國家可沒這筆銀子啊，各縣肯出嗎？”
曾國藩道：“滌生估算過，一千五百人按人頭二兩發餉，每月則用銀三千兩；日常用度，一千五百人每月用不上一千兩。這樣算下來，有五千兩足可開銷。我個人的想法，大部分銀子還按老辦法，由各縣攤丁籌措，不足部分，巡撫衙門有餘銀就補充一些，沒有餘銀，就另行派員籌募。您們認為怎麼樣呢？”
張亮基道：“滌生，你實話實說，你想讓巡撫衙門出多少？”
曾國藩道：“除了餉糧，槍、炮、勇服都要購置，這筆費用可不小啊！”
張亮基想了想道：“好，本部院就答應於您。先借給您十萬兩，購置勇服槍炮等項，不足部分您自己籌措。這筆銀子，發審局掛匾就支給您。季高，你做個證人。”
曾國藩擺擺手道：“張中丞，您別跟滌生打馬虎眼。您說的這十萬兩，昨兒您可就答應了。這筆銀子只能先購買少許槍炮，勇服都難保配齊。以後怎麼辦？能夠籌募來銀子自當別論，銀子不湊手怎麼辦？把團營解散？要辦，就不能只顧眼前，要有長遠打算。長毛一天不剿滅，這團營就不能隨便解散。您借這十萬兩銀子，有餉糧便沒有器械，買了槍炮又沒了餉糧。您說怎麼辦吧？”
張亮基一邊撓頭一邊道：“曾侍郎於銀錢一項果然精細——好，除這十萬兩外，我一會兒就把徐鈞卿傳來，讓他從藩庫裡，再挪借出五萬銀子暫借您使用。只要您曾大人真練出殺長毛的團練，我張採臣全力支援您！不過話說回來，您也要自己想些辦法，發動一下您的故舊、同門，還有一些京官。您現在要替朝廷練勇，他們不能不伸援手啊！”
左宗棠用鼻子輕哼一聲，撇撇嘴，沒有言語。
曾國藩不動聲色，笑著說道：“季高，全湖南都知道，讀書作文是曾滌生，用兵募款可就是左季高了。你也別想圖清閒。為團練去各地勸捐、募款，還得勞動你的大駕呀。”
左宗棠急忙眼望張亮基道：“大人您都聽見了，這可是滌生自個兒說的。”
左宗棠又對曾國藩很爽快地說道：“這不須說，事關曾滌生的事情，今亮焉有袖手旁觀之理？不過，左季高怕就怕，辛辛苦苦化過來的銀子，都被打了水漂！”
曾國藩正色道：“季高但請放心，你募來的銀子，曾滌生敢枉花一分，天打五雷轟！——張中丞，您可聽真？”
張亮基忙開解道：“滌生，您不要當真，季高是說笑的。天下人誰不知道，曾侍郎廉潔自律是排在第一號的！——季高這張破嘴，別人不知，你曾滌生還不知？”
左宗棠笑道：“諸葛亮雲：用將不如激將。我是在激滌生呢！他還當真了。”
曾國藩道：“季高啊，除了籌銀募款，曾滌生仰仗你的地方還有很多呀。找到你頭上，你可不能推辭啊！”
左宗棠一聽這話，臉上忽然一紅，說道：“滌生啊，我們兩個有十幾年沒有開玩笑了。其實啊，左宗棠平生最佩服的人，就是您哪！您現在是堂堂二品高官，可還和從前一樣對待我們這些老友，還肯低下頭來，與我這個不名一文的老舉人說話。試問天下高官胥吏，有幾人能做到？”
左宗棠話未說完，兩眼已開始泛紅。
曾國藩當日回到發審局簽押房，又給理學大師、也是自己的師傅唐鑑單發了一函，向他通報自己到省城辦團練的事。
當晚，曾國藩為了向與己交厚的京官、同僚表明心跡，又給京師的一位戚親草函一封。
函曰：“十二月十三日申刻，湖南巡撫專差送到茲文。十一月廿九，奉旨命弟在本省幫同辦理團練鄉民搜查土匪諸事務。弟聞訃到家，僅滿四月，葬母之事草草權厝，尚思尋地改葬。家中諸事，尚未料理。此時若遽出而辦理官事，則不孝之罪滋大。且所辦之事，亦難尋頭緒，若其認真督辦，必須遍走各縣，號召紳耆，勸其捐資集事，恐為益僅十之二，而擾累者十之八。若不甚認真，不過安坐省城，使軍需局內多一項供應，各官多一處應酬而已。再四思維，實無裨於國事。是以具折陳情，懇乞終制。茲將折稿寄京相好中如袁、毛、黎、黃、王、袁、寵諸君，僅可令其一閱。此外，如邵蕙西、李少荃、王雁汀、呂鶴田有欲閱者，亦可以閱。蓋欲使知交中諒我寸心，不必登諸薦牘，令我出面辦事，陷於不孝也。
弟自奉旨後，始知漢陽失守，鄉間音問難通，即縣城亦無確信。”
函中所提的摺子，就是曾國藩想寫而未寫的辭缺折。這篇辭缺折，曾國藩到底寫沒寫呢？曾國藩寫了，但不是要上給朝廷，而是留在自己手裡給人看的。當時的讀書人，大都是一些讀死書的迂腐之徒，他們所堅守的信念是：丁憂便丁憂，天塌下來也要堅持丁憂。無論發生什麼事，都不能改變自己的信念。鑑於這種情形，曾國藩不能不給自己尋個退步。要知道，大清打出的治國招牌是以孝治天下，他又是禮部侍郎，自應把孝道列在首位。
虛偽也好，不誠也罷，終歸，曾國藩有自己不可言說的難處。
此信發走，他第二天又馬上緊跟一信：“前信寫就，正擬專人送至省城，請張撫臺代為發折，十五夜接張撫臺來信二件，知武昌失守，不勝駭嘆！郭筠仙於十五夜來我家，勸我到省幫辦團練等事。弟以湖北失守，關係甚大，又恐長沙人心惶懼，理宜出而保護桑梓。即於十七日由家起行，廿一日抵省。先以稽查城內土匪奸細為要務，其次則勤於操練。江岷樵所帶之壯勇二千，甚為可恃，即留於長沙防守。弟又招湘鄉壯勇千名，亦頗有紀律，若日日操練，可期得力。現在大股業已順長江而下，只怕分股回竄，不得不嚴為防備。幸張撫臺明決，勇於任事，鄉紳亦多信吾之言，或可辦理得宜。”
三天後，羅澤南、劉蓉、郭嵩燾帶著王錱、李續賓、李續宜等羅澤南比較得力的弟子，連同挑選的五百名勇丁，趕到省城。
羅澤南把勇丁暫駐紮在城外，委王錱統帶，李續賓、李續宜二兄弟幫帶，然後同著劉蓉、郭嵩燾二人，趕進城內湖南發審局來見曾國藩。
一見三人同時趕到，曾國藩大喜。把三人一一請進簽押房，又命人安座擺茶，然後便開始議事。
羅澤南當先說道：“滌生啊，我只從湘鄉團營裡挑選出來五百名健勇。現在紮在城外，委王錱管帶，著李續賓、李續宜二人幫著料理營務。”
曾國藩一愣：“你沒有看到我的茲文？我讓你挑三營，你怎麼只挑了一營？”
劉蓉道：“這怪不得羅山，是我的主意。滌生，我以為，我們要在省城建的這個大團，勇丁不能都出在湘鄉，各縣都應挑選一些。只有這樣，各縣的紳耆大戶，往外拿銀子才會痛快。您認為呢？”
郭嵩燾介面道：“滌生，我認為孟容所言甚是在理。”
曾國藩點了一下頭道：“是我辦團心切，忽視這些了。好，一會兒我就給各縣擬個札文，著他們十日內，從本縣團勇中，各挑選出一百名健勇到省城會齊，統一操練。”
這時曾國潢走進來。
羅澤南等人忙起身見禮、讓座。
曾國潢一一還禮，然後便在一張空凳子上落座。
曾國藩示意眾人坐下，然後從案頭拿出自已連夜草擬的團練章法遞給羅澤南說：“羅山，你們幾個先看看，然後我們議一議，能否行得通。”
羅澤南埋首看團練章法。
看畢，羅澤南把章法隨手遞給劉蓉，說：“滌生，我看行。就按這個辦理吧。”
劉蓉看完，又遞給郭嵩燾。
郭嵩燾看完，把章法還給曾國藩說：“不錯，先按這個辦吧。如有不適，再補充也不遲。”
曾國潢這時起身走到桌前，把章法拿在手裡說：“我還沒看呢。”
話畢，便走回原位坐下，認真地看起來。
郭嵩燾臉一紅道：“我還以為滌生讓澄侯看過了呢。”（本章完）
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