導讀：李都司破釜沉舟，一招得手佔盡上風。老夫子推桌擋路，親兵飛身向前捕拿。李都司自恃本領高強，全不把這些放在眼裡。曾國藩目瞪口呆，公堂上驚慌一片。
值此危急關頭，不會武功只知種田的許老丈，突然彎下腰去……
（正文）李都司顯然已經知道自己求生無望，便橫下一條心來，要與曾國藩同歸於盡。依他的想法，就算不能得逞，也要為自己拼出一條活路來。
曾國藩本是一介書生，何曾見過這種場面？李都司餓虎一般地向前一撲，他登時呆了。
坐在旁邊的文案老夫子眼見情形危急，也顧不得多想，用手把面前的桌案下意識地往前猛地一推，正撞在李都司的腰上。老夫子身子本不強壯，加之長年伏案，缺少鍛鍊，更是瘦弱不堪。但手上的力道還是有的。他這一推，看似作用不大，尤其對習武的來講，更顯微乎其微，但卻給原本站在李都司身邊的兩名親兵創造了機會。親兵一見李都司動作稍有緩慢，當即向前一撲，一親兵抓住了他的一條腿，另一親兵則攔腰把他抱個正著。
好個李都司，腿被拉住，腰被抱住，但他並不慌亂，竟猛地一蹲，兩膀一抖，先把抱他腰的親兵甩開，又反手一掌，倏地劈向抱他腿的親兵。看那掌的力量，如果他一掌得手，親兵定死無疑。
蕭孚泗此時尚在昏迷狀態中，堂下的其他幾名委員也都是文員，根本插不上手。
一屋的人正不知所措間，但見許老丈，突然彎下腰去，猛吸一口氣，雙手猛地抱起沉重的老虎凳，毫不遲疑地對著李都司的雙腿便是一掄。
李都司不防有此一招。刑具到處，但覺大腿一麻，接著就是咔嚓一聲響動。
文案老夫子一見有機可湊，抓起石硯臺順手便向李都司的臉上砸去，不偏不倚，正中李都司的左眼。老夫子的這一手，在外人看來，幾乎和身懷絕技的武林高手不相上下。李都司上下負痛，用手下意識地來護眼睛；背後的許老丈又是猛力一擊，登時把他打翻在地。
這時，門外又有四名親兵跑進來。大家七手八腳摁住滿身血汙的李都司，又有人忙著把蕭孚泗扶起，委員們則忙著推桌案、撿硯臺。
曾國藩許久才緩過神來，他說的第一句話是：“快把蕭管帶送進醫局去救治。”
兩名親兵得令，扶著蕭孚泗走了出去。
曾國藩一拍驚堂木，大喝一聲：“你這個畜生，竟敢加害一省團練大臣，何其歹毒也，罪無可赦！給本大臣大刑伺候！我倒要看看，是他的嘴硬，還是發審局的大刑硬！”
親兵把老虎凳給李都司伺候上。
文案老夫子這時對曾國藩小聲說道：“大人，已到午飯時間。著人先把他押進大牢裡，等午後再審也不為遲。”
曾國藩想了想道：“也好。”
曾國藩對親兵說道：“把這個畜生先行關進大牢！午後聽候發落！”
曾國藩起身又對幾名委員吩咐道：“把他關進大牢，幾位都去用飯吧。”又對許老丈道：“老人家，您今天受累了。您同案上一起去用飯吧。午後，發審局一定還令愛個公道。”
許老丈一聽這話，撲嗵跪倒在地，一邊磕頭一邊說道：“別人都說您老殺人如麻，小老兒今兒才知道，您老殺的都是該殺的人哪！曾大人，您老是真正的青天大老爺啊！”
曾國藩向委員們示意了一下，一名委員急忙來扶許老丈。曾國藩抽身走出公堂。
進了簽押房，曾國藩著人把守在轅門外的鮑超請過來，說道：“春霆啊，孚泗怎麼樣了？他遭了李都司的暗算，傷的可不輕啊。適才公堂上發生的事，你都聽說了吧？”
鮑超答道：“大人容稟，以春霆想來，那李都司自知罪孽深重，無非是要最後一拼罷了。孚泗原本就非他的對手，遭他算計，也在情理之中。我看了他的傷勢，並無大礙。大人，您老讓這個李都司纏了一上午，早該餓了。您老去用飯吧。”
曾國藩嘆口氣說道：“春霆啊，最近幾日，經發審局審理的幾個案子，都無確鑿口供，弄得我身心很是疲憊。李都司這個人，又與其他幾名案犯有所不同。他是協標的人，也是鮑起豹和清德豢養多年的咬人狗。就算他不曾糟蹋過許家閨女，僅憑他對團練大臣欲行不軌這一點，也夠斬刑。但他抵死不肯招供，這卻又讓人頭痛。”
鮑超一笑道：“大人且休煩惱。想讓李都司招供，這是件再容易不過的事。大人先請去用飯，飯後，春霆保他乖乖地招供就是了。”
曾國藩一愣，狐疑地看了鮑超一眼，邊起身邊道：“走吧，隨我一起到飯堂用飯。飯後，我要見識一下你的手段。你鮑春霆當真能讓他招供，我晚上額外讓伙房賞你一斤‘女兒紅’。”
鮑超一聽這話，馬上高興地說道：“春霆性直，大人可不許打賴啊。”
曾國藩一笑答：“軍中焉有戲言？”
一瞬用完午飯。
曾國藩坐在簽押房裡一個人喝茶，鮑超帶著張委員、許老丈和一名文案老夫子，到獄中去找李都司錄口供。依著曾國藩，把李都司提到大堂審問。但鮑超認為殺雞不用牛刀，他只需到獄中走上一趟，保證讓李都司招供。鮑超好酒，一罈“女兒紅”對他的誘惑太大了。
鮑超臨行，曾國藩一再告誡，未請到王命旗牌，不可結果李都司的性命。曾國藩又特別交代給張委員，關鍵時刻，一定要勸住鮑超，以防出現意外。
曾國藩知道，鮑超與李都司之間是有過節的，否則，鮑超不會一腳把他的右眼踢瞎。一腳把人的右眼踢瞎，其仇恨程度可想而知。
鮑超走後不久，蕭孚泗便走進簽押房，來給曾國藩請安。
見蕭孚泗並無大礙，曾國藩心裡的一塊石頭落了地。
蕭孚泗出去後，曾國藩這才拿過衡州的公函，拆封閱看，果然是彭玉麟的。
彭玉麟在信中向曾國藩稟告，一連幾日，在團練大臣劉長佑、知府趙大年的陪同下，對衡州各州縣進行了詳細地考察，決定把陸勇營地設在衡陽以北三十里的一座山下，船廠則建在衡陽以南五十里靠江的一處丘灘上。造船匠役等人正在陸續招募，估計一月後能大體就緒。彭玉麟在信後，特意附了兩張自己繪製的草圖：一張是湘勇陸勇營房，一張則是所建船廠位置圖。
眼望著這封信，曾國藩不由在心裡感嘆一句：雪琴辦事，果然縝密呀。
把信剛剛收起來，鮑超同著張委員、文案老夫子便走了進來。
看鮑超喜不自禁的樣子，曾國藩笑著問一句：“春霆，看你的神情，莫非那李都司招供了？你們坐下講話。”
鮑超大咧咧地坐下，張委員和老夫子卻沒敢坐。
張委員搶先一步答道：“稟大人，下官是服了，對付李都司這樣的弁痞，鮑營官當真有他自己的一套辦法呀。”
文案老夫子把口供雙手放到曾國藩面前說：“這是李都司的呈堂證供，他本人已畫了押印。請大人過目。”
曾國藩問：“糟蹋許家閨女的是不是他？除了許家閨女，他還害過誰？”
張委員答：“說起來真是沒人相信，他家中現在有一個安人、七個側室，其中有六個側室是他霸佔到手的。看哪家閨女有幾分姿色，他就帶了人去，先把人給糟蹋了，然後再出幾吊錢把人給買過來，就成他的了。”
鮑超這時起身道：“平日還真看不出，這***手裡還有兩條人命。”
曾國藩打斷鮑超的話，問：“這些事一會兒我看他口供。他說沒說，這次帶人來發審局，到底想幹什麼？是清德派他來的，還是他自己的主意？”
文案老夫子答：“稟大人，據他講，是清協臺派他來的。清協臺也不知道從哪裡得知，大人給朝廷上了一個參他的摺子，便生了氣，想讓姓李的把大人給綁到協標大營去。哪知卻失了手！”
曾國藩一愣：“這不可能吧？清德不過一介二品副將，他就算長有天膽，也不可能敢綁架一省的團練大臣哪！除非他瘋了！”
鮑超這時道：“大人，姓李的話您也不能不信。春霆在綠營當兵七八年，綠營人的膽子，大著呢！有時候，天都敢去捅啊。”
曾國藩正要講話，一名親兵慌慌張張地闖進來向曾國藩稟稱：“大人，不好了！綠營來人把轅門給圍上了！正在轅門外廝鬧，口口聲聲要問大人幾句話！”
聞聽此言，曾國藩臉色為之一變。
鮑超起身急問一句：“是清德的協標嗎？”
親兵答：“回營官大人話，我們沒看到清協臺，是一名遊擊大人帶隊，樣子倒還和藹。說是奉協臺之命，來此公幹。”
曾國藩沉思了一下，吩咐親兵道：“把帶隊的遊擊一個人請進來，其他人無命不許進來。去吧。”
親兵下去後，曾國藩又對張委員與老夫子道：“你們兩個先下去，與許老丈對一下口供。告訴老人家，本大臣會依法辦事，請他回去等候結果吧。”
二人急忙走出去。老夫子旋又回來，拿走了桌上李都司的口供。
曾國藩著人給自己和鮑超各沏了一碗新茶。
曾國藩對鮑超說道：“若不是有人把我上的參折洩露了出去，這場風波不會出現。湘勇移師衡州後，我身邊的人需要好好整頓一下。春霆，帶隊的遊擊進來後，你先不要講話。說不定，清德一會兒能親自過來。”
鮑超答：“您老請放心。不管是誰來見大人，他只要依禮制行事，春霆自然按禮制待他。他若敢在您老面前耍蠻橫、不講道理，春霆就算豁出這條命不要，也要和他拼上一拼！”
曾國藩小聲說道：“春霆啊，你要記住我的話：我們移師衡州前，凡事能忍則忍。不可因小失大，更不能不顧大局。兵勇不和，非國家之福啊！”
鮑超說道：“大人說的是。大人適才告誡春霆的話，春霆都記住了。”（本章完）
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