導讀：協標遊擊來到發審局，欲請都司回營覆命。
團練大臣矢口否認暗參清德之事，並拉張委員出面佐證。
車遊擊無功而返，曾國藩卻出人意料地走出發審局……
（正文）協標遊擊大步流星地走進簽押房，一見端坐案頭的曾國藩，慌忙施行大禮，口稱：“恩賞三品頂戴署理長沙協遊擊卑職車胄拜見團練曾大人。”
曾國藩看車胄衣冠整齊，甚是謙卑，只得起身相扶道：“車老弟不須如此，快快請起！”
車胄又對著鮑超拱了拱手，口裡道一句：“春霆老弟請了。”
鮑超慌忙跳起來施禮道：“湘勇霆字營管帶卑職鮑超給遊擊大人請安。”
鮑超話畢一揖到地。鮑超在綠營為丁多年，各種禮節還是懂的。
車胄扶起鮑超道：“老弟快快請起。老弟威名赫赫，是湘勇數得著的大將之一。以後見面，我們只可平行禮過，不可再行大禮。”
車胄的幾句話，把鮑超說的極其受用。
落座後，有親兵擺茶上來，車胄這才說道：“大人容稟，卑職此來，是奉我家協臺之命，特來請李都司回營。都司離營已半日之多，是必須要回營敫令的。”
曾國藩撫須說道：“本大臣現在也不清楚，清協臺著李都司到發審局，究竟要辦理何種差事？老弟可知詳情？”
車胄道：“大人容稟，我家協臺大人遣都司來局，到底為著何事，究竟要辦何差，協臺並未向卑職交代。”
曾國藩不動聲色地問一句：“本大臣想問老弟一句：清協臺現在在營裡幹什麼？有事，他怎麼不親自來發審局？聽都司講，清協臺是要請本大臣到營裡問話？本大臣至今弄不明白，他不把我這個團練大臣，放在眼裡也就罷了，本大臣何時成了他的屬官？我大清的官制是這樣的嗎？他竟然要請本大臣到營問話！他莫非瘋了不成？”
車胄道：“大人息怒，大人容稟。我家協臺一早便奉撫臺和軍門差遣，乘船到沿江巡察防務，現在並不在營裡。請大人明察。”
曾國藩一愣：“老弟是說，李都司來發審局起釁，清協臺並不知道？”
車胄答：“稟大人，都司來發審局這件事，我家協臺是知道的。協臺那時尚在營裡與卑職談話。卑職眼見的是，協臺得了一個密信，說大人向朝廷拜了個摺子，參了他老一本。協臺當時甚是不快，便把都司叫到身邊，吩咐他，來發審局請大人到營一趟，想和大人好好談談。這件事，卑職知道協臺有些不合禮制，但在協標，協臺說什麼便是什麼，無人敢胡亂插話。卑職雖位在遊擊，但也惹他老不起。大人知道，卑職現在的署缺，原本是塔大人的。塔大人因參練團營的事，協臺才札委卑職臨時署理。卑職這碗飯，明著是朝廷賞的，實際卻是協臺賞的。卑職有卑職的苦衷，想大人能夠體諒。”
曾國藩知道這車胄是在往外摘自己，不由笑道：“老弟說了這麼多，但本大臣想知道的事，老弟卻一句也沒有說。”
車胄答：“回大人話，李都司帶著的人跑回營後，說都司被您老的親兵打傷了。協臺一聽這話，一面派人去向駱撫臺和鮑軍門送信，一面就點起二百人，要來發審局同您老理論一番。大人知道，李都司非比尋常都司，他與協臺是磕過頭的。但凡都司喜歡的女人，都要送給協臺玩上幾天。兩個人好的，竟比親兄弟還親。”
曾國藩笑問一句：“清德怎麼沒來呢？本大臣可是等了他小半天哪！”
車胄答道：“大人容稟，協臺正要上馬時，突然收到了巡撫衙門和提督聯銜的一道公文，說是剛收到張制軍飭文，長毛在江西肆虐，我湖南沿江接壤處至關重要，總督衙門飭命巡撫衙門加強防務，不可疏忽。駱撫臺於是命協臺即刻起程，對轄下各區防務重新佈置。若有耽延，嚴參不貸。協臺無法，臨上船前，只好吩咐卑職，若都司午後尚未回營，便命我點起二百人，來發審局向大人要人，必須把都司請回。大人，卑職前來，能否如協臺所願，把都司請回大營呢？卑職望大人能明示，卑職回去也好交差。”
曾國藩一字一頓說道：“老弟，你知道李都司所犯何罪嗎？”
車胄搖頭答：“大人容稟，都司是協臺最信任的人。都司的事，只有協臺一人知道，協標的其他人都不知道。大人，都司到底犯了何罪？把您老氣成這樣？”
曾國藩道：“老弟莫急，我把案上老夫子傳來，你看一下都司自己的口供，就什麼都知道了。”
車胄一驚，不由問一句：“都司還有口供？”
曾國藩沒有搭話，而是高喊一聲：“來人！”
一名親兵走進來施禮稟稱：“大人有話但請吩咐。”
曾國藩道：“傳文案大人過來，把都司的口供拿過來給遊擊大人閱看。”
親兵答應一聲走出去。
車胄這時說道：“大人，卑職想問大人一句話。聽協臺說，大人密參了他老一本，這是不是真的呢？”
曾國藩苦笑一聲道：“老弟真是糊塗。清協臺好好的，又沒犯法，本大臣平白無故，為什麼要參他呢？何況，本大臣受命幫辦團練以來，並不清楚協標內部的情形。就算想參他，也得有個理由不是？，，這分明是有人在挑唆協標與湘勇之間不睦啊！清德聽風便是雨，他糊塗啊！”
聽了曾國藩的一番解釋，車胄點頭說道：“卑職也覺著事情蹊蹺。無怨無仇的，大人怎麼可能給朝廷妄上參折呢？顯然，協臺是上了一些人的當了。”
文案老夫子這時手託口供簿子走進來，對曾國藩施了一禮，又對著車胄和鮑超點了點頭，把簿子攤開，放到曾國藩的眼前。
老夫子退後一步說：“大人如無其他吩咐，下官先行告退。”
曾國藩隨口說一句：“你下去吧。”
老夫子後退出門。
老夫子是個八品的前程，寫的一手好字，在巡撫衙門候補多年，現在發審局專門負責案牘上的事。
曾國藩把口供簿子推給車胄，口裡說道：“請老弟過目，看看協臺身邊的人都幹了些什麼！”
車胄捧起簿子便看起來。
張委員這時手拿一封文書走進來稟道：“大人，下官剛剛收到一個湘陰的急件。”
張委員把文書雙手呈給曾國藩。
曾國藩接過文書放下，忽然笑道：“聽車遊擊講，清協臺遣李都司來發審局起釁，是因為協臺聽說，本大臣暗中參了他一本。這不是笑話嗎？”
張委員一愣說道：“協臺怎麼連這種沒來由的話都聽？協臺一直兢兢業業，防務也都井井有條，又不曾幹什麼違法的事，大人為什麼要參他？說這話的人，可見是別有用心。”
曾國藩笑道：“說這種話的人，分明是在加重兵勇之間的隔閡，挑唆我與清協臺之間的關係，下手何其毒也。”
曾國藩話畢，輕輕揚了揚手。
張委員只得不尷不尬地施禮退出。
車胄這時抬起頭來，說道：“照這份口供看來，李都司要想保全前程，大概是不可能了。大人，您老想怎麼發落於他？”
曾國藩沉吟了一下說道：“這件事，需本大臣與駱撫臺會商後，方能定奪。李都司作惡多端，擾民極甚。若不嚴加懲治，百姓怕不肯答應。老弟以為呢？”
車胄起身說道：“看樣子，都司今兒是回不了軍營了。卑職先行告退。”
曾國藩點頭說道：“老弟回營，要和各營解釋一下。本大臣非是有意為難協標，實在是都司民憤太大，不得不懲辦。還有協臺那裡，也需老弟替本大臣申明。我與清協臺無怨無仇，亦不可能參他。”
車胄道：“卑職儘量按大人吩咐的去辦，卑職怕只怕，協臺知道後不肯答應。”
曾國藩不經意地看了鮑超一眼。
鮑超略一思索，馬上起身道：“春霆送遊擊大人一程。大人，您老請。”
車胄大步流星地走出簽押房。
曾國藩坐著沒動，口裡卻道：“老弟慢行，恕本大臣不送。”
協標軍兵此時都在轅門外列隊候著，並未與轅門親兵和鮑超的親兵發生衝突。
車胄走出轅門後，與一名哨長小聲說了句什麼，便飛身上馬，在馬上和鮑超與蕭孚泗拱了拱手，掉轉馬頭往來路行去。協標兵丁忽啦啦跟上，轉眼走出好遠。
曾國藩這時帶著文案老夫子和張委員，從門裡走出來。
蕭孚泗與鮑超急忙迎上前來。
曾國藩吩咐一聲：“孚泗。著人備轎，隨我到巡撫衙門去請王命。春霆啊，你帶上人，也跟我走一趟巡撫衙門吧。”（本章完）
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