導讀：南昌一役，羅澤南胞弟及門下弟子多人戰歿；江西省城，哀聲振振白幡飄聽統領大放悲聲。
訊息傳到郴州，王錱滿腔激憤，上書統帥揮師江西，欲替恩師雪恥。
曾國藩接閱來函，當即猜測出王統領的真實企圖。
信至郴州，終於惹惱了這位羅澤南門下最得意的弟子……
（正文）清德被首縣關進大牢不久，羅澤南所部湘勇，便已輾轉抵達南昌。
一見清軍援兵趕到，圍困南昌城的太平軍，趁羅澤南立足未穩，當先發起攻擊。
一時間，濃煙四起，槍炮齊鳴，各色旗幟遮天蔽日。
羅澤南不敢怠慢，急忙分兵迎戰。
正在城頭視察防務的江忠源，突見太平軍旗號閃動，從四面八方殺向一股官軍。那股官軍人數不甚多，卻極有戰鬥力。槍炮轟射之下，全不後退，極不多見。
江忠源細一看官軍旗幟，見當中一杆大旗，上繡一個斗大的“湘”字；左右的旗號上，則繡著羅字。當即大喜，便知是湘勇羅澤南所部到了。
馬上傳令下去，調集守城楚勇，開啟城門，率部衝殺出去。
裡應外合，太平軍只得讓開一條大路，放湘勇進城去了。
羅澤南所部會著楚勇，兩部人馬一邊廝殺，一邊退進城內。
是役，羅澤南所部勇丁傷亡不甚大，僅八十人左右。其中傷六十人，亡二十一人。但他的弟子門生卻戰歿不少。這是最讓羅澤南痛心疾首的。
羅澤南的胞弟羅鎮南，羅澤南的門生幫帶謝邦翰，他的門生總理糧臺的易良幹、羅信東，均在此役駕鶴西行。羅澤南率隊拼死衝殺，總算把他們的屍身搶回。已是瘡痍滿目，滿身血汙，不成樣子。
進城之後，羅澤南先與江忠源見禮，然後又會同江忠源安排了一下城防，這才著人搭建靈棚，祭奠自己的弟弟和陣亡將弁。
望著彈痕累累的弟弟，一貫以持重著稱的羅澤南，竟然大放悲聲。
江忠源帶著守城楚勇各營管、管帶，親自趕到靈前祭拜。
靈棚內外，紙幡飄飄，輓聯重疊，到處素白一片。
因戰事緊張，時期特殊，儀式很快結束。
羅澤南把弟弟和一應亡弁都寄放到一處空房子裡，等南昌圍解再運回原籍安葬。
羅澤南當日即投入到守城的戰事中。
是日傍晚，郭嵩燾會同夏廷樾、朱孫詒，以及新寧勇殘部，趕到南昌，在距太平軍五里處紮下大營。
圍城太平軍見增援官軍陸續抵達，而還將有多少人馬來援尚難預料，於是開始做撤圍的準備。
城內的江忠源和羅澤南，見援贛湘勇相繼趕到，馬上便會在一處，開始籌劃反攻圍城太平軍的大計。
三千湘勇的出省增援，使原本已陷於絕境的江忠源看到了生機。能征慣戰四海揚名的楚勇統帥，一夜之間又重現風采。
羅澤南損兵折將的訊息傳到湖南，駐在郴州、一貫視同門如手足的王錱，馬上在自己的營裡設靈遙祭。眼望同門師兄弟的靈位，王錱翻身跪倒，失聲痛哭。
當晚，王錱浮想聯翩，半夜無眠。子夜時分，他披衣下床，掌燈坐到案前，提筆給湘軍統帥曾國藩寫了一封信函。
在信中。王錱向曾國藩提出：如今湖南稍平，各府、州、縣亦無警，而江西局面則愈來愈壞；懇請曾國藩札委他回湘鄉添募新勇三營，與現管帶之營合成二千之數，馳赴江西剿賊，以雪新仇舊恨。全信詞氣慷慨，大義凜然，滿篇激憤。
曾國藩收到信時，已在湘鄉完成亡母的小祥之禮，，而在哭悼亡母時，因過分悲痛所染小疾，也已痊癒，，正想在家中再陪伴父親兩天，便趕到衡州去看船。
讀過王錱的信後，曾國藩在家裡坐不住了。
因為他太瞭解羅澤南的這個得意門生了。
王錱其人，未帶勇前，以好學、重情誼、講義氣聞名鄉里。帶勇後，又以訓練肯吃苦、作戰勇猛頑強著稱。在別人看來，為人義氣，是做人最難得的好品性。江忠源不就是仗著為人義氣，而揚名四海的嗎？
但曾國藩卻認為，江忠源的為人仗義，和王錱的為人義氣，是有本質區別的。江忠源為人仗義，因為是非分明，是其長；王錱的為人義氣，大多是非模糊，則恰是其短，是身為營官的王錱最致命的缺陷。
曾國藩私下以為，義氣當先的人都愛衝動，慮事都欠周詳。這樣的人是幹不成什麼大事的。王錱還有一個特點也讓曾國藩深為憂慮：王錱功名心太切，尤愛強出頭。憑王錱的性格，只可驅而使之，萬不能放手讓其獨當一面。否則必然誤事。
曾國藩讀過王錱的信後，不用細想便感覺出，王錱是想利用湘勇在南昌受挫這件事，壯大自己的隊伍，從湘勇各營中脫穎而出，成為真正的領兵大帥。這是曾國藩最不能容忍的，也是他最為擔心的。
收到王錱信的當日，為防王錱不奉札委便去募勇，曾國藩馬上覆信一封。
在給王錱的信中，曾國藩這樣寫道：“僕於十六日到家，身染小恙，比已痊癒。每念天下大局極可傷痛！桂東之役，三廳尋殺湘勇於市，足下所親見也。江西之行，鎮篁兵殺湘勇於三江口，傷重者十餘人。……僕之愚見，，以為今日將欲滅賊，必先諸將一心，萬眾一氣，而後可以言戰。而以今日營伍之習氣，與今日調遣之成法，雖聖者不能使之一心一氣。自非獨樹一幟，改弦更張，斷不能辦此賊也。鄙意欲練鄉勇萬人，既求吾黨質直而曉軍事之君子，將之以忠義之氣為主，而輔之以訓練之勤，相激相劘，以庶幾於所謂諸將一心，萬眾一氣者，或可馳驅，中原漸望澄清。……鄙見如此，一以為岷、石、羅、筠諸君謀萬全，一以為國家大局。反覆思維，非此殆無一、二千人可聯為一氣者也。茲特專函與足下熟商，足下如不以為然，則求即賜復示；如以為可，則求一面專使至江西商辦，一面陰籌一切。或軍事稍暇，能來衡州與僕面議曲折，尤所企望！如不得隙，不宜輕動，惟酌之！”
曾國藩等於委婉拒絕了王錱的要求。
信函送走，曾國藩拜別父親、弟弟，以及夫人、孩子，連夜動身，帶著親兵營趕往衡陽。
在郴州的王錱收到曾國藩的信後，先是沉默，繼而憤怒，最後終於爆發了。
那晚，他把幾位親隨召集到大帳飲酒。
孰料，酒至半酣，菜剛三味，王錱便罵開了曾國藩。
王錱把酒杯一摔多遠，起身邊比劃邊說道：“什麼兵勇不能相救！什麼為國家大局！全是狗放屁！他自己偏心，卻把責任推給被人！誰見過這樣的大帥！我王璞山來省城年餘，忠心耿耿，至今仍管帶一營。他自己的老弟才帶勇幾天？到衡州不過幾日，現在已募勇六營，竟然管帶了三千人！他孃的，如此偏心，老子不服！”
說到激憤處，王錱一腳把桌子踢翻。
親隨們起始並不知道王錱發火為哪般，直到王錱順口說出“大帥”和“六營”“三千人”等字眼，大家才恍然大悟，知道王錱是在罵曾國藩，便全部站起身，各找由頭離席。
王錱把桌子踢翻時，席上已空無一人。但王錱醉眼朦朧，感覺滿屋子都是人。
親兵跑進來，勸他到臥房去歇息。他卻哪裡肯聽？又是喊又是跳，偌大的屋子已經裝他不下。
親兵無奈，只好退出去，留他一個人在大帳裡面耍威風。
終於鬧到筋疲力盡，嗓子也沙啞得說不出話來，才一頭栽倒，橫臥在酒菜之上，酣然睡去。
親兵聽到鼾聲才敢進去。先把他抬到乾淨處，把衣服擦拭一下，方抬進臥房床上。然後又開始打掃大帳，光摔壞的杯盤碗碟等器皿，就裝了整整大半竹筐。
酒醒之後，憶起自己席間所講之話，王錱越想越怕。儘管聽他講話的人都是自己的親隨，不可能去出賣自己，但須防隔牆有耳、門外有人。自己講的話，只要有一句傳進曾國藩的耳中，不僅功名無分，恐怕連營官也要做不成！，，自己這一生，就算徹底毀掉了！
想到這裡，王錱再也不敢躺下去了。
儘管時候已是子夜，但他仍把親兵傳來，吩咐備馬，又把兩名幫帶從睡夢中喚起來，把營務交代了一下，便只帶了二十名親兵，打馬離開郴州，旋風也似趕往衡陽。
他要搶在“門外人”的前面，當面向掌握湘勇命脈的統帥曾國藩，表表自己的忠心。
曾國藩離開湘鄉的第一站是湘陰。曾國藩到湘陰的當晚，由知縣鄒漢章陪同匆匆吃了碗豆腐白米飯，便連夜檢查了湘陰的城防及團練的會操情況。
湘陰在月前也招募了一營團練，由知縣鄒漢章親自做營官。
曾國藩的轎子進城關時，鄒漢章已經提前得到了訊息，便讓五百名湘勇全部著了勇字營服，一半人拿了火槍，另一半人背了單刀，排列成兩隊，在城關迎接自已的統帥。
僅僅經過一個月的訓練，曾國藩見鄒漢章管帶的這營湘勇，很有經制之師的模樣。曾國藩不由對這位鄒知縣，有了進一步的瞭解和些許佩服。
鄒漢章本人也對曾國藩恭敬有加，始終站著同曾國藩講話。
這令曾國藩大受感動，當即決定，由衡州返回省城後，就從發審局糧臺和湘勇各營，抽調三百支火槍、兩門前膛開花炮過來，並把這五百人納入到老營的建制。由發審局糧臺統一撥餉、撥彈子，統一調遣。
鄒漢章聞聽之下，登時大喜過望，口裡連連稱謝不止。沒有人會想到，鄒漢章做得這一切，就是要達此目的。（本章完）
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