如意
容寅這話剛出口，楚氏便皺眉暗道“糟糕”！
她不等容老夫人再發怒，趕緊揚聲喚道：“還不快來人！趕緊把三爺扶下去！”
又往容老夫人眼前一站，擋著她看容寅的目光，伸手去拍她的背：“娘，身子要緊，莫要動氣。”
容老夫人氣得雙手發顫，兩邊人將容寅請了出去。
但容寅並沒有走，又在門外跪下了。
楚氏張望一眼，隔著紗簾就見朝華也走到父親的身邊跪下。
楚氏繼續軟言安撫婆母：“娘，三弟這個年紀，再說了什麼話，也不好傷了他的臉面吶。”
“他這把年紀還要頂撞母親，張口就是這些混賬話！”容老夫人被氣得狠了，手搭在引枕上，胸膛不住起伏，“他方才那些你也聽見了！我要不認，他就去請族中的長輩！”
楚氏使了個眼色，容老太太的大丫頭琉璃立時會意，走到門邊吩咐婆子快去將王媽媽請來。
楚氏繼續說軟話：“娘，三弟就是那麼個說風就是雨的性子，娘犯不著跟他置氣。”
珊瑚端茶奉上，楚氏親自接過去，用手背試了試溫才奉給老太太：“娘先喝口茶順順氣兒，方才我不在，到底為著什麼，娘同我說說。”
楚氏深知容老太太的性子，再大的肝火，緩過這當口就能冷靜下來。
果然容老太太喝了口茶後理清了思緒，對大兒媳婦道：“定是殷氏發病，才有這樁事，可他是怎麼想起來的呢？”
楚氏接過婆母手中的茶盞：“這樁事三弟心裡說不定盤桓了許久，因著這回真娘又病，他才提起來的。”
“就老三那個腦子？哼！”容老太太重重哼出聲，“我自己肚子裡爬出來的，幾斤幾兩我能不知道？”
“他腔子裡那些個風花雪月，全抖出來能填半個西湖！但要說有實用的，那是一條都沒有！”
保殷氏百年無虞，他想是想的，可這個主意他想不出來！
他能想到的也不過就是拜拜長生牌。
容老夫人盛怒過後，一條一條思索起來，這主意對誰有好處，防的誰，保的是誰，她一想就全明白了。
因明白過來，容老夫人往楚氏的臉上望了望：“總不能是朝朝罷？”
朝朝才多大？
若她如今這個年紀就有這種見識，想得出這樣的主意，那就不是“歹筍出好竹”了，是歹筍出仙竹。
容老夫人越想越是，除了朝朝誰能想出這主意來？楚氏是想得出來，但她不可能替朝朝出這個主意。
除非朝朝想到，再求她襄助。
楚氏知道以容老夫人的見識，這會兒應當也瞧明白了。
她微微一笑，替容老夫人撫背的手不停：“要說朝朝她最像誰啊？我看不是三弟，也不是三弟妹，是像了老太太您。”
容老太太看住楚氏：“還真是朝朝？不是殷氏的兄長？”她把這事又在腦中轉過，確是只有朝朝會拿這個主意，殷家也絕計提不出這種要求。
殷氏生這樣的病，沒送她大歸已經是容家的恩德，還上下哄著她“作夢”，殷家又怎麼可能提這個。
珊瑚搬了張錦凳子來，扶楚氏坐下。
楚氏瞧了眼窗外：“娘，三弟和朝朝都還跪著呢。”
院裡的丫頭婆子只留下得用的兩三個，餘下的全退到院外去了。
別說是琉璃珊瑚幾個經年侍候的丫頭，就是侍候久的老媽媽們，也有十多年沒見過老夫人如此發怒了。
容寅眼見女兒也跪到自己身側，輕聲對她道：“你不必跪著，先到屋中等著就是。”
三房雖搬出去，老宅裡的院落還在，各人的屋子也還留著，平日裡有丫頭婆子掃塵清理，小憩過夜都可。
朝華依舊跪著一動不動：“爹替娘求，我替爹孃求。”
一句話，說得容寅又要落淚。
“叫他們跪著。”容老夫人怒火最盛的時刻已經過了，她看向最倚重的長媳：“這事，你是怎麼看的？”
若真是朝朝的主意，那楚氏必已經知道了，老太太想聽聽她的見地。
楚氏略沉沉心：“娘，這些年咱們也瞧見了……三弟和三弟妹，是佳偶是怨偶的總分不開了。”
她平日都叫真娘，此番開口卻叫三弟妹，是用稱呼告訴老夫人，她心中是有親疏的。
見容老夫人神色鬆動，楚氏又替朝華說好話：“這主意我細想了想，到算是個好主意。”
看容老夫人才剛鬆下來的眉頭又要擰起，楚氏把手搭在她手上：“娘先莫動氣，三弟這個脾氣，他認定了的事兒改不了。這些年娘為他操的心可還少麼？”
“漂亮的，能理事兒的，知琴識畫會作詩的，也都尋摸了不少，三弟一個也沒留下。”
怎麼送去別苑，又怎麼送回來。
初時老夫人以為羅姨娘攏住了兒子，並沒往別苑送人，可等了幾年羅姨娘除了永秀一胎未有，她就著急起來。
三房但凡有個男孩，她才懶得去管兒子房裡事，多看一眼都嫌燒心！
“三弟也年將四十了……依著我想，要非得有那麼一天，那晚過繼不如早過繼。”
容老夫人不開口，當著兒媳婦，她依舊有些話是不能說的。
迴廊那頭來了個穿老綠杭綢，襟口袖口滿繡著三多紋樣的老婦人，是在老太太身邊跟了幾十年的王媽媽。
王媽媽走剛到廊下，就看見跪在房門口的父女倆，目光與朝華輕觸。
王媽媽自容老夫人未嫁時起就跟在容老夫人身邊當丫頭，嫁進容家又陪伴幾十年。要說親近，容老夫人同她最親近。
對兒媳婦不能說透的話，對王媽媽能說。
琉璃趕緊打起簾子：“王媽媽來了。”
容老太太心裡正想見她，嘴上說的卻是：“怎麼把你也叫來了！趕緊過來坐！”
王媽媽這把年紀早就不當差，就住在容府後巷兩進院落中，隔三日五日進府裡來陪著老夫人說說話。
她還沒走到跟前就問：“三哥兒又淘氣啦？”
楚氏心裡定下一半。
“娘，我去勸勸三弟，也叫他別那麼跪著，萬一被小輩們瞧見。”說著楚氏退了出去，讓老夫人能跟王媽媽說幾句貼己話。
“素蘭。”容老夫人張口就是王媽媽以前的名字，方才只是生氣，這會兒才又嘆又搖頭，“他真是不知道當孃的心！”
又低聲對王媽媽說：“殷氏的病反反覆覆，既不更好，也不更壞，倒不如……”後頭的話沒說下去，只長出口氣。
王媽媽一路已經知道了原委，想到三姑娘送了那麼多年的參膏藥丸和點心衣裳，從沒開口央過一件事，原來是鋪陳在這兒了。
她先是寬慰：“兒孫自有兒孫福，三哥兒是不知當孃的心，但當娘不還得為著三哥兒打算麼？”
“這些年我還沒為他打算？還要怎麼為他打算！”
生孩子這事，他自己不肯，打算了也是白打算！
“父母為子女計長遠，三哥兒只要再等幾年，族裡也會為他主持過繼的事，族裡選的人不一定如咱們的意。”
王媽媽的這句話，也說中了容老夫人的心。
旁的父母都為子女計長遠，到朝朝身上卻是女兒為父母計長遠。
老夫人退後一步：“那也得從老大老二的兒子裡選！”
王媽媽笑了：“大爺二爺的兒子們是多，大的呢已經娶親生子，最小的是剛五歲……可那是二夫人親生的，二夫人生的時候都多少歲了？這會兒還在留在身邊不肯送回來。”
年近四十得的兒子，寶貝得跟眼珠子似的，怎麼肯過繼？
“年長的裡選誰不選誰？大爺二爺可都是官身，孩子自己心裡能樂意？一碗水可別端不平。”
容老夫人皺眉思量，這才發覺孫女兒把能想到的都想過了。
“真是作天莫作四月天，蠶要暖和麥要寒。”她徐徐嘆著，“別個都是父母還兒女債，朝朝是還父母債，可憐見兒的。”
有幾十年的主僕情分，王媽媽也不能評主家事。只略點下頭，又道：“還有一條，頭一個若是不好，三哥兒還有心氣能彈壓除宗，要是再遲些，可就是羅姨娘來教養了。”
容老夫人又想起羅姨娘教永秀叫“娘”的事，雖然此後十年羅姨娘再沒敢放肆過。但只這一樁，骨子裡便不是個安分的。
以老三的性格，還真得有個心裡清明的先教養著。
“三姑娘不獨是為了她母親。”
只要理通了，容老夫人就能想得通。
果然，良久之後，容老夫人嘆了一聲。
這一聲嘆，楚氏隔著簾子聽見了，她沒能說動容寅和朝華起身，聽到這聲嘆息，側身看向朝華。
迎著朝華期盼的目光，衝她點了點頭。
朝華身子止不住微微打顫，成了！
“朝朝莫要跪了，都是你爹的過失，你跪什麼？定則進來罷。”容老夫人隔窗發了話。
容寅先立起身來，再去扶起長女，而後才進屋去。
“你為這事鬧了這麼一場，可是有看定的人選了？”容老夫人依舊沉著臉，對小兒子沒有好聲氣。
這會兒上房早已經收拾乾淨，碎瓷片茶葉沫掃清，連軟毯上的茶水也都吸乾淨了。
容寅依舊跪到原處：“母親沒點頭，兒子不敢擅自去定人選。”
“你！你啊！”容老夫人指著兒子直搖頭，辦這種事怎麼會沒人選就先張口？她剛要開口，又看楚氏一眼，見楚氏眼觀鼻，鼻觀心站在一邊。
輕輕“哼”一聲，要是有人選也脫不了楚氏的功勞。但要真是楚氏看過的，那就錯不到哪兒去。
“這事就別你一個人拿主意了，跟你大嫂商量商量，讓朝朝也一起看看。”
“有看定了的，抱過來給我也瞧一眼。”
容寅跪在地上“呯呯”磕上兩個響頭：“自然要母親點了頭，才敢接到家去。”
容老夫人懶怠再看他，要守就從頭守到底，都有一個姨娘了，又守個什麼勁呢？
她生了三子兩女，哪一個日子過得像老三這樣？為他一個家宅不寧，揮手趕人：“我乏了，都去罷。”
容寅退出門去，容老夫人對楚氏道：“煩著你替他掌掌眼。”
這話說得重了，楚氏知道終是惹了婆母不快，但這樁大事總算是辦下來了，她恭聲應是，又把方才朝華告訴她的說給老夫人：“三弟看了個人，想說給朝朝。”
“哦？人品如何？樣貌怎麼樣？”容老夫人到底關切，這下更明白朝華為什麼著急了。
“只是一說，還得細看。”
“等□□不離叫來我看看。”她也不信兒子的眼光。
楚氏又應一聲，才讓冬青扶出門去。
人都走了，容老夫人才道：“都有自己的打算。”
王媽媽還陪在一邊：“人都各長一顆心，只要不是壞心，睜隻眼閉隻眼就是了，可別為了這事兒生小輩的氣。”
容老夫人闔上眼：“琉璃，從庫裡把我那柄這紅玉靈芝如意取出來，給三姑娘送過去。”
如意是容老夫人預備的添妝，家裡七位姑娘，大姑娘令姜出嫁時有一柄，三姑娘和四姑娘預備著各有一柄，餘下的姑娘們預備了旁的。
原來選定的是宜子宜孫荷花鴛鴦的，怎麼換了？
這種大件，琉璃不敢出差錯：“靈芝的那柄？”
那是老夫人最喜歡的一柄，通體橙紅色，玉質半透如膏凍狀，頂刻靈芝雲紋。
容老夫人閉目點頭，就如了她的意。
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