將淵鐵武器暫時押送回滋陽，李堯等人就地看押，沒有用來州的兵，蕭雪崖直接指派了登州衛所和自己的兵聯合負責看守，海右布政使還在趕來的路上，鐵慈卻已經病倒了。
重傷之後沒能及時休養，之後上天入地下海的折騰不休，鐵打的漢子都禁不住，當天晚上鐵慈就發起了高燒。
鐵慈於灼熱和寒冷的交界處時而清醒時而模糊，感覺到溫熱的布巾一遍遍擦拭在身上，想必是赤雪在給她物理降溫。有時候她也會聽見外頭的動靜，比如有人好像不斷探頭進來，問：“她怎麼樣了？死了沒有？”然後丹霜就會把門或者窗重重關上。
春夜的風吹進來，在眯縫的視線裡，也有看見一個影子，倒映在花窗上，伴隨著低低的說話聲，彷彿在詢問她的病情，風將語聲吹碎，細雨般掠窗過簾，飄入耳中時辨不清字眼，她又模模糊糊睡去。
下一次又被金鐵交擊的細聲驚醒，那聲音叮叮響得極其規律，讓她想到筆直的身形，積石如玉列松如翠，行走間白衣銀甲和腰後的劍鞘輕微相撞，極其有節奏又令人警醒。
她卻沒有醒來，只迷糊地想，蕭雪崖過來幹嘛，看她如何狼狽嗎？隨即又沉沉睡去。
屋子裡只有赤雪丹霜在，院子外守著重兵，卻不許閒雜人等進入，這是蕭雪崖的命令。
目前除了本地幾位官員，普通士兵和衙門執事並不知道鐵慈的身份，這是容溥的意思。
院子裡圍了一大圈的大夫，幾乎是本地能找到的最好的大夫，容溥坐在石桌旁，聽著大夫們的診療意見，親自檢視添減藥方。
他的隨從在一邊有點驚異地看著，心想少爺一手好醫術，卻從不輕易露於人前，如今怎麼親自出手了？
大夫多，各抒己見，有的說有溼有鬱有虛有熱，之前誤用附片桂枝，建議用附片的則反唇相譏，稱病人明明是陽虛內火。有人說澤術麋銜散最宜，有人說此散不利於積聚之症……七嘴八舌吵成一團，難為容溥聽得清晰，不急不亂，慢慢地寫著，眉宇間總像在思索著什麼。
忽然門被撞開，丹野揪了一人進來，那人給他拽得歪歪斜斜，不住責罵，丹野就一手握住他的嘴，對容溥道：“我瞧你神情，這些大夫都不中用模樣，我在街上問了個好的，給捉來了。”
他放開手，那大夫立即大罵：“狂徒！狂徒！”轉身就走。
卻被一隻大鳥給一步步逼了回來。
海東青一張鳥臉，寫滿了不情願，卻仍舊聽好兄弟的話，把大夫一步步逼到了內室。大夫恨恨掀簾進去了。
過了一會，大夫又摔簾出來，怒聲道：“不過尋常起熱罷了，做甚要勞動老夫！”
院子裡兩人才鬆一口氣，卻聽大夫道：“不用開藥！燒很快會退，人遲早要死，不要浪費老夫的藥！”
容溥皺眉起身，丹野躍過去擋住大夫，道：“老貨，你說什麼？且說清楚！”
“她大穴暗鎖，卻又逆行衝穴，周身氣血倒換，此刻看來無恙，說不定還有進益，天長日久，進益愈多，逆流愈急，遲早血逆而亡。”
“拿藥來！”
“沒有藥。既然已經鎖住，一生不開也就罷了。一旦開了，便不能再回歸正途。”大夫冷笑一聲，抓過桌上備好的診金，繞過丹野匆匆離開，“藥醫不死人。這種，老夫無能！”
丹野愣了半晌。容溥便起身，回到屋子裡給鐵慈把了脈，片刻之後回來，那種思索表情又來了。
丹野：“怎麼樣？”
“仔細把來，脈象是有些異常。但殿下氣血充足，經脈堅實，絕無氣血倒換之說。再說我雖不習武，也知各家武學脈經不一樣，既然無從得知脈經順序，何來正流逆行之說？這人顯然譁眾取寵。”容溥道：“此人你從何處尋來？”
“我在街上聽見幾個大娘談及他，說他善於做法，一把香灰治好了她的頭痛病。”
容溥：“……”
半晌他咳嗽一聲，搖搖頭，又去看藥方了。
丹野卻像深信不疑，向鐵慈屋子看了一眼又一眼，容溥淡淡道：“狼主無需擔憂，太女體質強健。”
“那這個……”
“這種，一張巧嘴唬世人，一把香灰治百病。民間多稱高人，我等統稱為騙子。”
丹野，“……”
有隨從把之前撿好的藥拿來，容溥打開藥包，親自檢查。丹野看不懂，卻也坐在桌上傾身過去看，看也罷了，還要伸手撥弄，道：“你今日這般殷勤，我瞧著不大妥當，你莫不是想要暗害了她吧？”
容溥頭也不抬，淡淡道：“狼主謙虛了，論起殷勤，我不如狼主多矣。萬萬想不到，狼主對於父親未來的妾，也能如此關切。可見傳言不虛。”
丹野最聽不得那個“傳言”，眉毛一挑，罵一聲，“最惡南人陰陽怪氣！”想了想又嗤笑，“誰關切她了？不過總不能令父親的妾死了唄。”
“這話狼主還是少說為好。”容溥頭也不抬地看藥方，“於情於理，於尊於卑，於狼主內心，這話都當不得真，那又何必再三提及徒惹笑話。”
“你又是我肚子裡的沙蟲，知道我當不當真？”丹野斜睨他。
容溥不避讓，“我但願狼主什麼都別當真。”
兩人對視，空氣中隱有火花。
半晌丹野稍稍後退，卻是鬆鬆筋骨，唇角斜掛一抹笑，“讀書人就是這般不說人話。你容溥又是什麼好東西了？你們盛都對皇太女日常怎般看待，你當我不曉得？你這番殷勤，還不知道攙多少壞水！”
原以為這人必定要反唇相譏，不想容溥卻沉默了，丹野有點詫異地看他，半晌才聽他道：“皇城的人原本為名利得失遮眼，不見真人……我也是那樣的。”
“現在呢？”
容溥欲言又止，一瞬間他的神情很是複雜，有些黯然，有些猶豫，有些憐惜，有些無奈，最終卻化為一聲嘆息，道：“你說的對。有人想她太簡單，有人卻又想她太複雜。而其實她和誰都不同。權欲或者情愛，誰也不能強加於她……或許我不該太過自以為是……”
他說著，遮不住微微倦色，忽然將手中藥包一推，道：“拿去煎了。”轉身就出了院門。
丹野：“……”
這人之前一直守著，怎麼說走就走了。
“喂，你別走啊！什麼叫我說得對？我說什麼了？！”
容溥早已轉過院門，飄飄遠去了。蕭雪崖卻從院後走了過來，面無表情地道：“和你說什麼無關，不過是覺得自己無稽罷了。”
丹野轉頭看他，上下打量一番，也嗤地一笑，道：“大元帥，也沒見你對誰這麼殷勤過，怎麼，你這也是忽然醒悟了？”
蕭雪崖理也不理他便走，行到院門前忽然停住，道：“她確實和我之前想象得不同，但依舊不足以抗拒現有和承擔大乾的未來。她依舊會是個失敗者，而且會失敗得更慘。”
說完他便繼續向前走，忽然又倒退回來，丹野險些以為他也遇上了海東青，隨即發現海東青在他身邊，而且蕭雪崖如果遇上海東青，那絕不會後退，八成會把鳥抓了拔毛烤了。
什麼人可以令蕭雪崖一步步後退？
淡淡香風襲來，隨著蕭雪崖後退的腳步，門檻前邁過一隻繡鞋，鞋上紫色珍珠熠熠生輝，寬大的裙裾拂過高檻，裙襬上暗繡的芍藥花鼓盪如盛開。
隨即便見一點玉柱般的鼻尖，線條豐潤優美的唇，半張玉雕也似的面頰，赫然進來的是個美人。
美人挎著籃子，立在月洞門裡，衣帶當風，宛如月中嫦娥，遙看人間。
蕭雪崖垂下眼不看她，冷冷道：“你是何人？如何能進這院中？”
他話說得平淡，四周卻平生寒意，樹間牆上，簌簌響動，不知多少人的箭尖對準了美人。
美人卻彷彿毫無所覺，笑吟吟道：“我是茅公子朋友，聽說了他破了大案，特地前來探望。”
“你怎麼進來的？”
“鑽洞啊。”美人毫不臉紅地道，“出了大案，戒備森嚴，可是你們連洞都不知道塞！”
蕭雪崖的目光掠向下屬，牆頭上下計程車兵們臉都白了。
飛羽笑吟吟看著，她不認識蕭雪崖，但大概也能猜得出身份，淵鐵武器背後涉及蕭家，難怪這蕭家將軍要親自在這裡守著。
她舉了舉手中籃子，探頭對著院子裡喊道：“赤雪姑娘！丹霜姑娘！我是飛羽啊，我來探望茅公子啦！”
窗扇拉開，丹霜神情驚愕地探出頭來，有點猶豫地看了看後頭，隨即道：“多謝姑娘，公子現下微恙，不便接待，姑娘還是請回吧。”
她一開口，蕭雪崖確認果然是認識的，微一擺手，樹上牆頭的簌簌聲響微收。
飛羽卻不放棄，又笑道：“哎，別這麼絕情嘛。你家公子生病了是不是？我方才在街上遇見一個大夫聽他說了，我這裡有祖傳的靈藥，你們要不要試試？”
這回是赤雪推開窗婉拒。鐵慈的身份，是絕不可能隨便用外人送來的藥的。
蕭雪崖用眼神示意飛羽滾，飛羽卻當沒看見，靠著月洞門，也不上前，也不退下，悠悠道：“既然不需要藥。妾身忽然想起，妾身的歌喉，也曾被那些文人們稱作之音，療愈良藥呢，那妾身就在這裡唱一首給公子聽，說不定聽了就好了呢。”
蕭雪崖忍無可忍，看向牆頭，示意人下來把這厚臉皮的女人拎走。
飛羽手指一豎，笑著搖頭，“別，將軍。我一沒擅自進入，二無不端行為。將軍看起來就是一個軍紀嚴明的人，應當不會擅自作威作福，驅逐我這纖纖弱女吧？”眼波流轉，她又道，“將軍若真要仗勢欺人，那我就……我就……”她袖子一拋，拋至蕭雪崖臉上，蕭雪崖退後一步，飛羽伸手去解釦子，“……我就說你狼性大發，強逼不成，惱羞成怒，公報私仇……”
她話還沒說完，蕭雪崖快步走了出去。
丹野爆發出一陣大笑，眼尾彎彎地道：“唱，快唱，你說話真好聽！”
飛羽笑著謝了，開口便唱，“我送你離開，千里之外……”
丹野：“……？？？”
這什麼振聾發聵的歌。
明明旋律優美，偏生一個字都聽不懂。
鐵慈便是在這樣振聾發聵的歌聲中醒來的。
明明熱海浮沉，卻總聽見一線細細聲音，不屈不撓地鑽入耳膜，且音調既熟悉又意外，她猛地睜開了眼睛。
迎面便是赤雪丹霜驚喜的臉，“主子醒了！”
鐵慈以為自己是在做夢，或者是這兩個在唱，結果這歌聲從外頭飄了來，鐵慈聽了一會，越聽越無語。
“這誰在唱？每個字都跑調了知不知道！”
片刻後，飛羽施施然進來，面容輪廓鍍著日光，風鬟霧鬢，五官卻精緻如玉雕，鐵慈瞧著，又泛起吹口哨的衝動。
飛羽在她床頭毫不見外地坐了，不等她說話，便拿了一塊點心，自己咬了一口吃了，將另一半點心遞到她唇邊。
丹霜要攔，飛羽含笑低頭，指尖彈了彈鐵慈嘴唇，催促她張口。
鐵慈默然，隨即張口含了。
她有點怕自己再慢一點，飛羽會親自用嘴喂什麼的。
也有可能採取卸了她下巴喂這種暴力方式。
不知道為什麼，飛羽就是給她感覺，可鹽可甜，可妓子獻媚風情，也可暴龍兇猛。
點心淡綠色，入口即化，形狀不甚講究，口味也不甚講究。一開始淡淡甜味，就像普通的糖，並不均勻，隨即便是一點腥苦，但那點苦味瞬間便化在舌尖，鐵慈想吐也吐不出。
她經過訓練，能辨識毒物，這東西味道雖然不好，但應該屬於藥類。
果然吃下不過一刻，她開始大量發汗，飛羽卻摸索不出帕子，就用袖口給她擦汗。
鐵慈想一個青樓女子竟然隨身沒有帕子？有點糙吧？
丹霜赤雪很是歡喜，命人去端水，準備給她擦身。飛羽低頭看鐵慈，笑道：“可好些了？”
“不錯。”
“可還有哪裡痛嗎？”
鐵慈閉著眼睛，笑道：“嗯，你親親便不痛了。”
她本是慣常調笑，日常和自己瑞祥殿的美人們玩慣了。病後還不大清醒，順嘴便說了，隨即便覺得頭頂一暗，睜開眼，一雙豐美唇瓣正在視野裡不斷放大。
鐵慈沒動，仔仔細細瞧著，心想這唇略大，夠性感。
性感的唇在她額頭微微一靠，貼住了。
兩人瞬間都屏住了呼吸。
淡淡的牡丹香氣和木蘭木槿香氣漸漸氤氳於其間，這是兩人的氣息，在這一刻絲縷糾纏，悄然浮動。
飛羽鬢上的步搖垂下流光閃爍的水晶珠兒，落於鐵慈頸間，有些涼，有些癢，靠得太近，她忽然感受到牡丹香氣裡尚有松香木香薄荷香一般的清涼厚重尾調，飛羽清淺的呼吸落於額間，讓她想起午夜松枝上被山風吹落的雪。
額頭的觸感微潤微暖，柔軟得像心被一團雲揉過。
丹霜出去要水了，赤雪站在後頭，有些愕然，卻不知該不該上前。
一時間整個屋子的氣氛都似乎沉靜而神秘。
半晌，還是鐵慈打破了這一刻奇妙的氛圍，輕聲笑道：“你是在吮吸補水嗎？”
飛羽低低地笑起來，這回的笑來自於喉間震動，低沉而魅惑，“嗯，很甜。”
鐵慈的手指顫了顫。
心底唏噓一聲。
這又欲又撩的小妖精。
得虧是個女的，幸好是個女的。
若是知根知底，瑞祥殿再收一房也不錯。
飛羽的唇微微移開了些，她的眼神隱約閃過一絲錯愕。
貼唇原本只是調笑，以為對方會讓開，對方沒讓開，他斷也沒有自己收回的道理，可怎麼見著那光潔的額頭微亂的黑髮，閃爍一絲微微的細汗，就貼住了不想起了呢？
是香氣太過高貴好聞，還是他竟然是個斷袖？
在遼東那許多年，因為容貌太盛，已經超越了性別，以至於不論男女，都沒少了追求者，日常諸人閒話他，也是不分男女，胡亂配對。
日子久了，他自己也模糊起來，曾經思索良久，覺得只要是美人倒也沒差，但前提必須他駕馭他。
眼前這位，雖然身量細緻，但性格一看就不是個肯被駕馭的。
飛羽往後退了退，在鐵慈的額頭輕輕吹著，懶洋洋道：“公子呀，你可別誤會。我就是忽然想起我小時候生病，我也是這麼向我娘撒嬌，娘也是這麼給我貼額頭來著。”
“那你可真幸運。”鐵慈沒睜眼，淡淡道，“我也曾和我娘撒嬌，可她不肯貼，她怕過了病氣。”
靜妃體弱，自己不生病就不錯了，哪還能照顧人。鐵慈自小是跟隨父皇長大的，男人帶孩子，總難免粗疏。親親是沒有的，倒會大把大把苦藥喂她吃。
“不過話說回來，上次我受傷得你相救時，你明明說過你娘不會照顧人。”
“我好像沒那麼說過哦……”
兩人目光相對，都覺得對方記性不錯，誰也沒被詐住。
“還沒問你，那日如何從地道里忽然消失？”
“哎呀可嚇死我了！走著走著地上忽然出現一個洞，一雙手猛地把我拉了下去，底下是一個坑，那人捂著我的嘴，和我擠在洞裡，等到你們出去了，他又帶著我爬上去，還是從地道出去的。出來後才知道，那人是個打鐵匠，那批人走的時候要滅口所有的打鐵匠，這人警醒，從地道里先爬了出去，他出地道的時候，遠遠聽見咱們的聲音，還以為那些要滅口的人追來了，嚇得跌了一跤，結果無意中摸出地面有塊板，底下還有一個洞，他爬下去，底下那個洞不通，大概是誰發現過，因為不通就用一塊板堵起來了。他只能在底下等著，那裡憋悶得難受，他冒險開了洞口，正好我走過去掉落，他便把我抓進了洞裡。”飛羽嘴皮子順溜，將事情說得清清楚楚，“後來出門便分道揚鑣了，他說受了驚嚇要回老家。”
鐵慈默默想，很好，很紮實，連後路都堵住了。
當時地道黑暗。確實她們只摸了兩壁，沒有想到腳底有玄機。只是若是普通木板，走上去為什麼感覺不出來？若是機關，那普通打鐵匠又怎麼進去自如？故事編得看似齊整，其實漏洞百出。
但最妙的是無法查證，唯一的見證人“打鐵匠”不知真假，就算是真的也已經離開。回地道去查證，那個地下洞一定是有的。
她笑一笑，並沒有繼續細問。飛羽摸了摸她的額頭，笑道：“好了，退燒了。”
這邊剛一退燒，那邊丹霜進門示意有人求見，赤雪立即十分聰明地將飛羽請到隔壁院子去奉茶，鐵慈披上衣裳坐起，看見蕭雪崖連同剛趕到的海右布政使來了。
海右布政使已經得令，皇太女不欲顯露身份，因此沒穿官服，遠遠站在門外，向鐵慈行禮。
蕭雪崖很平淡地問候了鐵慈的身體，立即進入正題，表示自己軍令在身，不得耽擱，即將離開此地，詢問鐵慈是否還有什麼別的需要。
鐵慈道：“煩請將軍將李堯周文暢一干人犯順路押送上盛都……”
海右布政使臉色有些尷尬。本地官員犯事，尤其是這種大案，按說該由他這個封疆大吏收押審問，形成卷宗，再送呈盛都批覆，押送盛都三司會審，皇太女直接繞過他，顯然是不信任整個海右官場了。
蕭雪崖沉默了一瞬，垂下眼，淡淡道：“方才接報。周文暢在牢中自盡，李堯當時隔牢看見，被嚇瘋了，現在胡言亂語，隨地便溺，難以控制。”
丹霜霍然上前一步，“什麼！”
她難掩語氣中的憤怒：“皇太女千辛萬苦才拿下這兩人，還指望順藤摸瓜，查清海右的問題，如何這麼快就讓他們出了事！將軍的人不是親自看守麼？傳聞中威名赫赫的鐵馬營，竟然這般稀鬆！”
蕭雪崖冷冷道：“鐵馬營健兒苦守大漠，沙場百戰，建功無數，豈容你這婢僕詆譭！”
“建功無數，守得國土，卻看不得一座土牢！”丹霜冷笑，“也或許，根本就沒看守罷！”
蕭雪崖眉頭一聚，沒有理她，卻對鐵慈道：“鐵馬營我只帶了三百人隨行東南，因此大牢內留登州兵看守，我的人主要守外圍，縣衙和此處。”
言下之意就是他們確實不是看守大牢的主力。
鐵慈看他一眼，心中微起疑惑。
以蕭雪崖的能力，不會不知道兩個人犯的重要性。甚至在他心裡，應該是看守住人犯比保護她這個傀儡皇太女重要得多才對。
李堯瘋了，周文暢死了，勾連遼東私制武器的大案就會終結在這兩人身上。然而僅憑一個李堯，一個周文暢，就真的能手眼通天，給慕容端一路開綠燈嗎？
更何況，這件事裡，李堯和周文暢又能得什麼好處呢？
他們應該也只是兩顆棋子而已。
鐵慈很清楚，她浴血挖出來的根，已經被人乾脆利落的截斷，將那真正龐大的根系，留在了黑暗的地底。
之後想要再拽出來，就很難了。
鐵慈抬頭看蕭雪崖，蕭雪崖轉開目光。身邊海右布政使上前一步給她請安，先是自責馭下不嚴，麾下竟有周文暢李堯這等喪心病狂之輩，行下這等滔天大罪；再說自己已經向朝廷上了請罪摺子，之後也要等待朝中來員處理此事，屆時一定全力配合云云。
隨即海右布政使便狀似無意地說起傳說在海右隱居的大儒賀梓，不知怎的忽然對海外產生了興趣，說想要揚帆出海，自己身為海右布政使，有替朝廷招攬延留賢才的責任，聽聞此事後這些日子都忙著找人詢問此事並試圖挽留賀梓，如此才耽擱了對屬下的監管。
說著他便嘆著氣，將一個盒子遞給丹霜，說賀梓酷愛書法，自己特意尋了前朝名書家的珍品字畫試圖前去拜訪，結果又被賀梓拒絕。又說既然如此，這書畫也很是難得，還請皇太女賞鑑。
鐵慈卻將那送上的書畫一把撥開，急道：“扶我起來，我還能行！大儒也好，書法也好，且隨他去。李堯通敵案卻關乎國體，萬萬不能就此罷休！”
丹霜有些驚愕，不明白素來大氣溫和的鐵慈如何這般不給封疆大吏的面子，赤雪卻隱隱明白，立即也拿外衣拿鞋子，要伺候鐵慈起床。鐵慈又對蕭雪崖道：“將軍自可啟程，只是你的衛兵得借孤一些，另外孤以太女令向相鄰豫中布政使司借兵……”
海右布政使司猛地上前一步，隨即又站住。苦笑著深深長揖，道：“殿下傷病未愈，萬不可再勞動玉體。殿下在我海右遭劫，是臣之過失。臣願竭盡所能，只求殿下寬心開顏。”
鐵慈便停了腳，微微一笑。
有人不想她查下去。便拿賀梓的訊息來轉移她注意力，又送上了招攬賀梓的敲門磚。好忽悠她趕緊放下這裡的事去追賀梓。
可是，就這？
就這就想讓她堂堂皇太女咬牙吃悶虧？
不出點血怎麼行？
鐵慈微一沉吟。一意孤行要查目前肯定是不行了，對方在讓步和談條件，真逼急了，對方反撲，她目前實力只怕也不足以應付。
鐵慈對於幕後到底是誰並無太大的執念，畢竟整個朝野將來都是她的，什麼樣的人能有實力和必要做這種事，左右也就那幾家。
時機未到，抓住不放也沒用。
那就唯有抓住機會討價還價，好歹要點實惠的補償來。
但是能要的，也得仔細衡量，獅子大開口也是無用。必須在對方能接受的範圍內。
正想著，忽見海右布政使司的隨從匆匆而來，和布政使低語幾句，布政使臉上露出詫異神情，沉吟了一下道：“如今已經有了，便謝絕吧……”
鐵慈耳力好，隱約聽得是什麼孤品，轉賣的事，便問：“何事？”
布政使略一猶豫，道：“前陣子臣一直在搜尋各類名墨卷和古籍孤本。滋陽知縣說手頭有前朝《適行集》孤本，想要賣與臣。只是臣這裡已經有了前朝柳衡知的《題夜雨空寺》，倒也無需這孤本了。”
“為何忽然要賣？”
“滋陽知縣欲待辭官，臨行要湊盤纏和遣散幕僚的安家費用。”
鐵慈聽了不置可否，過了一會才道：“那便去瞧瞧。”
海右布政使不知道她要瞧什麼，但也只能跟著，鐵慈披了衣裳，緩緩往後宅去，縣令沒有帶家眷，自己在後宅小院裡住著，院門大開四敞，能聽見裡頭的對話。
“……要麼，這《適行集》你便拿著吧，回鄉後說不定能遇見合適的買主，多少貼補一些家用。”
“東翁，你何不試試賣與那茅公子？瞧你自己，也沒多少盤纏，日後回鄉如何過活？”
“那罷了吧，那茅公子，瞧著就不是個愛書的，可別糟踐了我的孤本。”
丹霜黑著臉，鐵慈微微一笑。
眼光挺準。
之前蒼生塔下幾方博弈，縣令早早地被逐了出去，後來的追繳淵鐵武器，乃至海右布政使司來了之後，都未曾讓他參與任何事務，縣令和那些外圍兵丁一般，始終不清楚鐵慈身份，只知道是個地位不低的貴公子。
裡頭幕僚還在絮絮叨叨：“東翁啊，不是我說，當初您就該好好支應那位茅公子，若一開始就和他交個心，現在何至於如此？”
院內縣令沉默了一會，從門縫裡隱約看見他微帶悔意的神情，半晌才嘆息一聲道：“是我看走了眼……但是機會稍縱即逝，錯過便錯過了。如今這個情形，報上朝廷，就算和我無甚關係，但我是一縣主官，無論如何也是個失察庸碌之罪。與其等朝廷派人申飭當面奪了我這官帽印信，不如且為自己留一份尊嚴，自行掛冠求去罷！”
他頓了頓，彷彿自我安慰般地道：“倒也不必如此後悔，那茅公子便是出身貴介，也不過一未曾入仕的白丁，還能主宰我的仕途，免我罪責不成？我且自去，落個清淨罷了。”
院內兩人相對默默無言，半晌只聽縣令一聲長嘆：“未見籠雲心，誰知負霜骨……終究是我自誤了……”
鐵慈聽了幾句，便原路返回，海右布政使莫名其妙跟著，心裡惦記著自己的任務，正要再試探試探，忽聽鐵慈笑道：“你方才說要竭盡所能，讓孤歡喜？”
“殿下儘管吩咐。”
“周文暢死了，來州知州空缺，你覺得誰合適補上來？”
海右布政使一懵，正想說這樣的地方重要官員自己如何能做主，對上鐵慈微帶笑意的目光，忽然明白了她的意思，不禁心間一緊。
片刻後他垂眼道：“臣瞧著滋陽知縣尚可。”
“可在哪裡？”
“……愛民恤物，箕風畢雨。不為強權所挾，不為巨利所惑。雖私德略有不謹，然不損大節。”
鐵慈的手指輕輕轉著茶杯。
能做封疆大吏的，果然都不是常人。反應很快，立即明白了她的意思，扯出的這理由倒也合適。李堯把持滋陽縣衙，一定不會少了對縣令的威逼利誘，把持不住的同流合汙，性子耿直的難免要被滅口。
滋陽縣令抵受住了誘惑，抗爭無果後以沉迷酒鄉的方式沉默抗議，雖然缺了幾分血性和堅持，但基本的氣節還是有的，危急時能挺身而出，辭官時猶自想著厚待下屬，品性也算過關。
海右布政使道：“臣稍後便向朝廷上保書。”
鐵慈舉起茶杯，微笑著遙遙對他一敬。又道：“另外還有兩個小想法。”
海右布政使聽了，苦著臉應了，心想債多不愁，談條件這事兒，本就是在勃然大怒和勉強接受之間反覆橫跳，皇太女要網羅培養人才，並且開始把自己人安排到重要職位，這事兒就該上頭那些大佬操心去。
蕭雪崖一直冷眼旁觀。覺得皇太女還不如完全是個庸才，如此才不會野心勃勃，為人所忌，死得更快。
但他學了乖，不再一臉討人嫌地冷嘲熱諷，畢竟皇太女的嘴也很討嫌。
鐵慈知道他在想什麼。但她無所謂。
蕭雪崖懂個屁，她顯露不顯露野心，蕭家都不會想她安穩登上帝位，那還遮掩什麼，能趁機撈一把便撈一把。
兩人告退，鐵慈病後疲弱，又出了一身汗，正好丹霜端水進來，飛羽不知從哪又冒了出來，往她床頭一坐，笑道：“我幫你擦背吧。”
鐵慈心想這人真自來熟。
但飛羽彷彿有種令人親近的特質，別說自己，就連防備心很重的赤雪丹霜，對飛羽也沒什麼拒絕的意思。
美人總是討喜的。
她笑：“怪不好意思的。”
“我們青樓中人，伺候人慣了的，你不用不好意思咯……”
“那倒不是。我們公子哥兒，享受人伺候也是慣了的。”鐵慈一本正經地道，“我是怕你把持不住，佔我便宜。”
飛羽呵地笑了一聲。
都是男人，誰還稀罕看你。
鐵慈也笑一聲。
都是女人，誰還怕你看。
調笑一句後，她便順手脫衣扔在床上，都是女人，脫件外衣也沒什麼，飛羽坐在她對面，漫不經心地看著，鐵慈因為養傷，外衣裡頭就是寬大的深衣，衣領鬆鬆垮垮，露出修長頸項。
飛羽個子高，坐得也比較高，眼光隨意一掠，就看見了衣領下平直精緻的鎖骨，一抹雪白的胸口，還有一點……
他好像看見了什麼不一樣的東西，但還要再看時，鐵慈已經起身，走向屏風之後。
她進了澡桶，才發現自己胸前的假皮偽裝不知道什麼時候微微裂開了一些，露出點底下的肌膚來，此刻飛羽在，她自然不會脫掉所有偽裝洗個痛快，便將假皮抹平了。
屏風外，丹霜過來趕人，飛羽卻不走，笑嘻嘻對著屏風後伸頭，說：“公子答應我給他擦背，姑娘你可別耽誤我領賞錢。”
丹霜從袖子裡抓出一大把錢塞給他，“賞錢是吧？這就給，你可以走了。”
飛羽接了賞錢還是不走，“公子這麼怕人看？怎麼和姑娘家似的。”
鐵慈懶懶道：“我若是姑娘家，那你還是男人呢！”
飛羽：“哈哈哈。”
鐵慈：“呵呵呵。”
話說到這裡，還堅持不讓人進來，倒顯得心虛。鐵慈對這個青樓頭牌也很有點想法，總覺得她神出鬼沒的，頗有些神秘，也不介意多打點交道看看底細。便笑道：“那便來唄。”
飛羽拿了個絲瓜瓤子笑嘻嘻進來了，鐵慈趴在澡盆邊沿上，整個人都埋在水下，只露出雪白的脖頸和一點肩背，飛羽瞧了一眼，便扔了手中的絲瓜瓤子。
這一把好肌膚，怎能拿絲瓜瓤子摧殘。
她靠在澡盆邊，捋起袖子，伸手就要把鐵慈向外薅，笑道：“哎我的公子，說好的擦背，可別盡躲在水裡。”
鐵慈抬頭看她一眼，手一伸，嘩啦一聲，飛羽被拽進了水裡。
飛羽：“……”
這忒不按常理出牌。
澡盆不算大，兩個人自然很擠，鐵慈向後仰，雙臂抱頭靠在澡盆邊，慢悠悠道：“給臭男人擦背有什麼意思？倒是美人出浴才更有看頭。”說著眼神色迷迷地上下梭巡。
飛羽的衣裳向來極其寬大，此刻沾了水，慢慢地向裡聚攏，飛羽迎上鐵慈目光，忽然嚶嚶一聲，雙臂抱胸，往水裡一蹲。
若再配上個“你別過來”的音，活脫脫惡霸強迫良家婦女現場。
她蹲下，鐵慈便站起，水花飛濺，誰也看不清誰，等到水花停息，鐵慈已經出了澡桶，而飛羽在澡桶裡，寬大的衣裳花瓣一般浮在水面上，對鐵慈飛了個媚眼兒。
鐵慈披著寢衣，對著她抬了抬下巴，示意她也脫衣服洗澡。
飛羽便慢吞吞脫衣服。
鐵慈靠在板壁上，懶懶伸著大長腿，一點也不避諱地，等著。
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