於燕離開青山後，找工作的時間並不長，武漢這方面的演藝吧很多，在武昌的洪山廣場附近，又找到了一家。但是，這一家的工資，要比青山的稍微低一點。
前面說過，青山的軍子，開這樣一家綜合娛樂場所，並不將利潤考慮為第一位，這只是他的副業。他的主業，是對整個江南地區的酒店乾洗業務，全部壟斷。任何生意，只要壟斷，就會有超額利潤。
他需要有一個利潤的出口，需要另一個實體來幫自己從資金、稅務等方面打一個掩護，所以就開了這家綜合娛樂廳，當然還包括所謂酒店。基本上，他只需要這些店子盈虧平衡為行。
要知道這些娛樂餐飲行業，平均利潤率是非常高的。老闆一重視追求利潤，只追求營業額，那競爭力就非常強了。軍子就要造成這種印象，這種生意非常好的印象。況且，大部分人參與這種消費，也不要發票。
他在這些娛樂專案裡，餐飲與酒店實際上是有些賠錢的，但演藝廳是賺錢的。兩者相抵，大致上不虧不賺。因為利潤壓力小，所以，為了節目質量，他給演員的工資就比較高。
燕子在新的歌廳乾的是同樣的工作，但收入，只有以前在青山的百分之八十。更麻煩的是，洪山廣場是武昌的中心地帶，附近租房子，租金是非常貴的。在一個老舊小區的破套間裡，她租了一個小房間，居然也要一千元一個月，讓她感到很是心疼。
收入減少支出增大，燕子每月掙的錢，只有原來的百分之七十了。儘管如此，這也是她唯一能夠掙到錢的職業，為了增加收入，她儘可能地陪客人唱歌，討好領班，強裝笑臉。她像一個兩面人，工作時的微笑與美麗，那不是真正的自己，只有回到宿舍，看到那生鏽的水管，斑駁的牆壁，稍微有些異味的廁所，她才能夠回到自己該有的模樣。
這一切的忍耐，只是為了安心地回家。
今天是臘月二十六了，所謂今天，也就是凌晨兩點鐘。從歌廳上完班，已經轉鍾。回來後，洗漱完畢，躺在床上，她才有機會面對自己。
今天晚上她是掙了錢的，掙錢的方式，她已經摸索出來了，就是想辦法多要小費。出來唱歌的，不需要臉面。陪客人唱歌時，表情隨著客人的情緒走。黑燈跳舞時，裝可憐。別人問起時，就說自己好慘，博取別人的同情。
接觸的男人多了，近距離接觸那些滿嘴菸酒氣的男人，燕子也明白了男人們消費的喜好。男人都有英雄情節的，這句話如果換著方式說，男人都有保護欲，女性的優勢，就是裝可憐。半推半就半器半笑，對方的豪爽之氣就會被激發。對方雖然手不停在地黑暗中游走於燕子的各個部位，但也在黑暗中，悄悄塞給了她小費。
以長期的職業敏感，燕子只需要捏捏它，就明白那是一千元錢。這個悄悄得到的錢，是不需要跟歌廳分賬的，完全屬於自己的。這一帶的消費者，有錢人是很多的，畢竟這是中心地帶，官與商的層次都很高。
這兩天，甚至還有人私下提出，要包養她。燕子堅持拒絕了，因為她有一種自尊，或者說有一種道德自覺。自己的職業，並不能夠摧毀自己最後的堅持。要把自己最尊貴的東西，留給自己最愛的人，或者最愛自己的人。
燕子想，自己可以算一無所有了。但還有一件東西，保留著，那就是對愛的尊敬。
晚上回來要穿越一條小巷子，她這種濃妝豔抹的人，是罪犯最容易的下手的物件。所以，當時挑租房位置時，她就留下了一個心眼。如果小巷內沒有監控裝置，再便宜的房子，她也不敢租。
中心城區的各類監控裝置非常多，這也是它治安比較好的原因。這條小巷子和裡面的小區，雖然破舊，但監控攝像頭卻安得比較多，讓燕子的安全感多些。
原來在青山的時候，就聽說，幹她們這一行的人，深夜被搶、被強暴，甚至被殺，因為那是城鄉結合部，監控不成體系，到處都有盲區。慣犯們下手，首先考慮的不是是否能夠得手，或者是否能夠跑掉，他們首先考慮的是，是否能夠不被抓住。
當然，個別臨時起意的人，突然的犯罪，也是令人害怕的，但這沒有辦法。燕子乾的是誘惑男人的事，當然也包括深夜獨自上街，某些精蟲上腦的被誘惑的想犯罪的人。
她包裡，長期帶著一瓶辣椒水，也叫什麼防狼噴霧劑。走到偏僻處，她就把它拿在手上，保持高度警惕，走在路的中央。但是，她知道，任何事都有可能防不勝防，突然竄出來的一隻貓，都把人嚇傻。但是，這一切，都只能靠自己，甚至只能靠運氣。
網路或者電視上，那些談戀愛的姑娘們，是多麼的嬌氣，一隻蟑螂就大呼小叫，過一個馬跑牙子都要男朋友扶。這都是慣的，如果你像燕子這樣被迫生活一天，你就知道，什麼叫遊走於刀鋒邊緣。
不光是生命安全的危險，在心理上，燕子也天天在受折磨。她曾是一個驕傲的人，曾是一個被冬子仰望的人，但生活沒辦法，無論你是否美麗或者善良，無論你是否有原則還是有堅持，你不得不被命運拖著走，討好賣乖、厚顏無恥、虛偽卑賤，這些詞，天天在折磨著燕子。
這一切都為了什麼呢？都為了過幾天回鄉時，給父母錢時那種坦然，為了自己最親近的人，不受貧窮與病痛的折磨，為了過年。
過年是中國人的宗教，回家團圓，享受那熟悉的煙火味道。父母親人們的笑與關懷，雖然只有幾天的時間，但足夠可以讓你在整個寒冷的冬天，靠回憶，取得溫暖。
唱歌跳舞的人要過年，消費的客人，也要回家過年。一個在歌廳與陪酒女無恥調笑的男人、一個有賊心沒賊膽又想揩油佔小便宜的男人、那冒著綠光透視眼恨不得透過舞女衣服看的男人、那大聲尖叫發洩荷爾蒙的粗野的男人。只要回家過年，他就會變成好丈夫、好父親、好兒子、好兄弟。他會在女友面前變得紳士，在同學面前變得仗義，在鄉鄰面前變得體貼大方。
一般過了臘月二十七，就沒有客人來消費了，因為他們也要回家過年了。歌廳放假時間，就是這天，春節後營業時間，也改在初八。因為，很多機構與公司，初八就上班了，人們從家裡離開來到這個城市，又開始一年一度的偽裝。
前兩天，是歌廳生意最好的時刻。許多單位與公司即將放假，對於公司來說，這是一年中招待客戶的最後時刻，當然很大方。對於一個單位來說，朋友們聚會狂歡為舊的一年告別，也是不吝金錢的。哪怕是個人消費，也因為剛發的年終獎，手頭也很寬裕。這就像單位發紅包，溢位效應，讓紅包的一部分，增加了小費的厚度。
大家都在裝，但也有不裝的人。此刻，燕子想到了冬子。冬子與自己，都曾經有過一段一裝的真實，那時白天就是白天，太陽就是太陽。
上次青山歌廳的衝突，可以說完全打破了這種假象，讓雙方都猝不及防。冬子流血了，但他的內心肯定有更重的傷。燕子又何嘗不是呢？自己以前在冬子面前唯一真實的形象被打破，就像長久珍視的花瓶，破碎在自己面前。
自己被迫重新找工作，甚至平時收入還低些，這些後果，燕子並不在乎。她不怪冬子，畢竟冬子所有反應，都不是裝出來的。她也不怪自己，自己的職業與狀態，都是生活逼出來的。
她也不怪命運，不像有些人，處境差了，不遂心意，就到處怨天尤人。畢竟許多人的命運，比自己還慘。那街邊乞討的，那地下通道賣唱的，那寒冷冬天露宿街頭牆角的，都比自己慘。難道，這些人，都是作過惡的人嗎？
她知道，自己對冬子特別重要。但沒有想到，冬子卻如此瘋狂地找她。大半年時間在青山這地方，僅僅只為一個傳說中的訊息。到了歌廳居然用點歌的方式來激她，僅僅為了見上一面。冬子這份情意，燕子覺得太珍貴，但自己承受不起。自己已經不是過去冬子所熟悉那個純粹的人了，冬子也不是過去那個無憂無慮的人了，他們之間，沒有開心的基礎，抱了團，也無法取暖。
但畢竟，那是一段珍貴的感情啊，怎麼可以隨便就忘記呢？在這個寒冷的夜晚，燕子只要一想到冬子，就感到有一股力量，扯得心痛。
好在，自己果斷地與冬子斷了聯絡，讓他死了這分心，讓他早一點面對現實，不讓雙方的揪心，繼續發展。自己那天晚上說的話，雖然有些過激，但都是實情。我們的窮困，支撐不了愛情，支撐不了夢想，支撐不了家庭。
在這個寒夜，只要想到冬子，哪怕懷裡揣著錢，哪怕剛洗了熱水澡，哪怕蓋著厚厚的棉被，燕子還是覺得，心是冷的。
武漢的冬天很冷，是出乎很多外地人的意外。很多人都知道，武漢是中國最著名的火爐。其實，很少有人知道，武漢的冬天也難捱。這裡是江漢平原，南來北往的風幾乎沒有大山阻擋。這裡只有兩個季節，夏天和冬天。春與秋，好像各只有一個月時間。秋天到冬子，只需要下夜的寒風或者一場冷雨，頭天穿襯衣，第二天，就得是羽絨服了。
武昌是長江之南，從地理上，無論怎麼分，這都是南方。但是冬天卻像北方一樣，更一分比北方更冷的因素。這裡空氣溼度很大，寒風伴隨水汽吹來，有一種透徹骨髓的刺激，臉上有一種針扎與刀割的疼痛。當然，更特別的是，這裡沒有暖氣。
在燕子住的這個老屋內，就是你給得起電費，也用不起空調，因為線路老化，大功率用電器，會讓電路起火，經常燒斷保險絲。這間屋子，連電烤火器都不能有。唯一能夠溫暖的，是一個電熱毯，熱氣可以從背後傳來。但是，不能一晚上就開著它，只要被子內的溫度升起來後，就得關掉。
這種廉價的電熱毯，偶爾會被長時間的使用，把線路烤穿。
既然冬子已經闖入自己的回憶，那找順當的理由為自己療傷，就顯得不可避免。燕子先是要原諒現在的自己，做這個職業的羞恥心，在面對自己的夜晚，會自動出來。燕子給自己以貧困的解釋，貧困是一切事情的原因。而面對冬子來說，燕子找理由的方式，就不簡單。
她從原來青山同事的電話裡知道，冬子雖然找過自己，但最終放棄了。自己果斷與冬子中斷聯絡，是做了正確的事。冬子是一個太單純的人，肯定短時間經受不了這種打擊。但他能夠從父母雙亡的過程中走出來，肯定有強大的內心。
冬子估計已經離開武漢了，那位歌廳的同事，知道一個大概。畢竟，當時小簡點歌已經報出了建材商場的名字，那位同事也到那個商場轉過，沒有發現冬子的蹤影。她打電話來說，冬子估計不在武漢工作了。
冬子是否回空城了呢？燕子不知道。
但是，燕子相信，不管走到哪裡，冬子只要下決心幹一件事，總會有收穫的。人總要離開自己的父母，才能夠成長。對於冬子來說，他父母的離開是命運，把他提前無情地推到自我成長的環境，未嘗不是件好事。
也許，今天，冬子繼續在容城的街上賣羊肉串，也許葛校長一家給冬子找了一個新的工作，也許冬子有了新的打算新的朋友，都是好事。
而自己，始終是比冬子幸運的，因為畢竟還有家可回。一想到回家，燕子的心就熱乎起來了。她關掉了電熱毯，開始設想明天的計劃。
今年以來，自己也掙了些錢，明天要到漢正街去買些過年的衣服，給父母及爺爺，每人兩套，有個換洗。雖然漢正街衣服不是很好的品牌，但至少是新的。過年穿新衣，只有靠自己掙的這些錢了。
她還想到，要走親戚，農村親戚的講究，不僅要禮物，那些新結婚的、新生小孩的家庭，也要給紅包，明天自己要到街上買些紅包帶回去，還要到銀行，換一些新鈔票。
人窮莫走親，這是古話，但是過年，卻避免不了。爺爺的晚輩們要來拜年，爺爺至少要象徵性地給他們紅包，這錢也得要準備好。父親生病借別人的錢，基本上還得差不多了，但明年開春，父親與爺爺的藥費，也要提前給他們備上。
家裡的魚塘已經打過魚了，魚販子前兩天來收的，母親打電話已經給自己說過了。除開飼料以及其它開支，整個魚塘，全年的收益，也只不過有兩千元錢。
這是怎樣的兩千元錢啊。母親天天投飲料與割草，父親甚至在冬天，怕別人偷魚，搭了個窩棚，守在魚塘邊上。那些辛苦的日夜裡，他們希望能夠掙一點辛苦錢。這還是運氣好的年份。如果運氣差，遇上魚生病，那就虧大了。
現在農村養魚的人也多了，魚也不怎麼值錢。他們魚塘小，不可能自己拉到市場去賣。父親有病，不可能自己打魚。如果請人幫忙打魚，這工錢，就要幾百塊，划不來。所以，只能夠請魚販子了。從打魚到給錢，都是他包乾。利潤雖然少了些，但畢竟收的是現錢，避免了勞力與風險。
父親說，爺爺的身體也一天不如一天了。西醫看不起，況且效果也不好，只好找中醫，過一天算一天。爺爺的牙齒快掉光了，燕子曾經想過，給爺爺做做正規的假牙，但一打聽價格，嚇了一跳，根本負擔不起。
“沒事，你爺爺習慣了，他說他本來胃就不好，就只能吃些稀的東西，也用不上牙齒了。”
父親的安慰，讓燕子心裡好受些。
燕子在這寒冷的冬夜，把所有的精力用來算賬。家裡還有哪些用品需要換新的，還有哪些費用沒有交，紅包大概裝多少，年貨還要補充什麼，總計下來，除開過年費用，還有父母后兩個月的生活費用，自己今年賣笑的錢，還可以剩下大約兩萬。
如果開一個小商店，這是燕子的目標，在容城租個房子，開一個小商店，租金及裝修，進貨及執行，至少得十萬塊錢。如果按這樣算下去，自己豈不得還要再幹五年？
幹一年就是煎熬，每一晚都有危險，一想到要幹五年，燕子的心情就沉重起來。
生活壓得太重了，有時喘不過氣來。你說命運公平吧，燕子在縣城開個小商店的目標，已經夠低了吧，怎麼就那麼難？假如是一個城裡人，哪個家庭沒有十萬塊錢呢？城裡的同學，只有最沒有本事的人，才會有這麼低的夢想。而自己生活所能夠達到的頂點，居然是別人最不想幹的底線。
你說命運不公平吧，自己長得還算好看，聲音也算好聽，這是父母給的，也算是命運的垂青。正是憑著這些天生的條件，自己才有可能在這豪華的歌廳，給人伴舞有人看，給人陪唱有人聽。
在大城市的中心，看到許多聲色犬馬的男人，也看到那些沒有底線的女性，她們靠壓榨身體最後的價值，掙得那讓人嘔吐的錢，她們根本沒有自己這種身體與聲音條件的。
有誰能夠幫我呢？那些客戶是不可能的，他們只把自己當成消費品，用過即扔。他們只願意來買笑，不可能來買自己的心。
有誰來幫我呢？哪怕碰上一個最愛自己的人，像冬子那樣有情，甚至還很有錢，能夠給予物質上的支援。但是自己做過的職業，是不能讓人家知道的。對著身邊最親的人，揣著一個秘密，還要不分日夜地，私藏一生，那是多麼可怕的事情。
況且，燕子也覺得，這事不道德。畢竟自己有欺騙別人的嫌疑。自己想清醒地面對自己，坦蕩地面對別人。也許，找個老實人就嫁了吧，這話也是自欺欺人的。老實人雖然愛自己，但他要是知道我從事過這種職業，是不是也會看不起自己呢？
前途看不見，寒夜依舊冷。
燕子把自己縮成一團，熱量全來自於自己的體溫。
“過一天算一天吧，明天就可以回家了。”燕子在這句自我暗示中，努力入睡。
而此時的冬子，在廣東這個溫暖的地方，何嘗睡得那樣心安？當同事們開始離去，大街上，過年的氛圍越來越濃時，冬子感到孤獨像一場霜，迅速把自己打崴了。
整個世界的熱鬧，好像與自己無關。雖然自己曾經對新公司的待遇感到過高興，對領導及同事的關照，感到過高興。但這一切的進步，如果沒有人分享，那快樂能夠持續的時間是很短的。
在這個正規的宿舍，冬子一個人躺在床上，卻無法入眠。來到一個完全不熟悉的地方，一個完全沒準備的工作，一群完全不認識的同事，在這個完全新進的房間，冬子無法安下心來。
過去的事，你不故意回憶，它就會自動跳出來。人好像有一個本能，喜歡把過去的生活，當成今天際遇的原因。這個本能，在冬子這裡卡了殼。過去與現實，幾乎毫無共同點。或者說，過去的你，與今天的你，毫無關聯。
那麼，問題就來了。沒有過去的今天的自己，究竟是誰？
冬子沒有學過禪宗，也不知道那些佛教的原理。他沒聽說過“過去心不可得、現在心不可行、未來心不可得”這種警句，他只是隱約地感到，自己的命運，好像被大量的偶然因素所左右，完全沒有規律。
像風中的柳絮一樣飄，不知道會落在哪裡。這種無根的感覺，在寒風中最為恐懼，最害怕的事不是死亡，而是對自己完全無能為力。
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