生活要有儀式感，不給人生賦予一定的意義，何以熬過漫長的冬天。
越是在北方冬天就越漫長，而過年的儀式感就越強。在南方，這種儀式感就少了些宗教的意義，而變得像狂歡或者雜耍一般。
臘月二十九，交管所最後一天正式上班的日子，也是春節前科目一考試的最後一天，冬子參加了機考，當然以92分的成績順利過關。
前面愛打鬧的幾個年輕人，有兩個傢伙沒有過，得等到來年再考一次。幾句報怨的話，到處找理解。“你們不覺得這題太偏了嗎？”
“我那電腦時間不準，本來就要答完了，結果它提前結束了，你有沒有這個現象？”
“老子亂考，故意亂答的題，它居然對了。認真答的，居然錯了，啥破玩意！”
這種找理解的方式，得到的回答肯定讓他們失望。“我亂考，根本沒複習，也過了，怎麼樣？”這是故意的氣人，兩個年輕人被同夥擁簇著安慰，走遠了。
而這個故意氣人的回答，來自於那個第一天在門口抽菸的傢伙，他表面放蕩不羈，實則認真練習，為的就是這一天，故意秀些優越感。
他來詢問冬子的結果，只是一個眼神：“過了？”冬子點點頭。對方再來一句：“慶祝下？”
冬子回頭望著他，不置可否。對方倒是很熱情：“沒吃飯，我請你擼串？”
一說起羊肉串，冬子倒是有興趣的。畢竟，自己就是做這個出身，但到廣東來，還從來沒有機會嘗試過。更重要的是，如果此時回去，面對那沒人的屋子，何以笙簫默？
過了七八個彎，轉了五六條街，終於來到一個夜市。別說，這裡的燒烤還是很多的。雖然這是冬天，但在廣東這地方，根本沒有真正的寒夜，再加上燒烤的火爐子，憑添一分溫暖。
兩人在路上就熟了，這位大哥姓楊，是河北人。來到佛山已經有七八個年頭了。他父親是開出租車的，但現在身體有病已經不能夠工作了。而他自己經歷比較複雜，來廣東最開始是在機械廠打工，後來經歷過推銷崗位、衝壓崗位、油漆崗位，換了好幾個廠子。
“你曉得騰籠換鳥是怎麼回事嗎？”對方總以過來人自居，他年齡大些，當然有資格當過來人，但他不該在提問時，斜著眼睛看人，然後迅速眯上。故意裝出城府深的樣子，讓人討厭。但冬子是個開朗的人，對方請客，畢竟要給些面子的。
“不曉得，大哥多指教。”裝傻的人有肉吃，這是真理。
“我是個人才，幹過的工廠都倒閉了。”對方一邊說一邊對燒烤老闆叫嚷：“十串肉串，四個生蠔，四個扇貝！”然後，又問冬子：“你不過敏吧？”
冬子不太理解，只是搖搖頭，別人吃得下的東西，自己有什麼吃不下呢？後來在廣東接觸人多了，冬子才明白，有些人吃海鮮是要過敏的。
“不是前幾年，所謂的低端製造業，受外貿的影響，倒閉了不少，我工作過的廠子都倒閉了。你說，我是不是個人才？”
冬子終於笑了，用手指點了點桌子，很江湖的樣子。
“你們武漢碰到這種情況，有關部門或許要救，給企業貨款，或者幫助給補貼，保留工廠保留工人，也就是保留生產能力，保留社會就業，對不對？”
他說這些，冬子有些不太懂。畢竟，他只知道容鋼，效益不好時，也得要維持，哪怕工資低點，人們還是要上班。至於怎麼維持，冬子沒經驗，也沒聽父親說過。但是，母親的汽水廠倒閉，也沒見“有關部門”幫過忙。況且，這個“有關部門”是個神秘組織，究竟是哪些部門，別說冬子不清楚，對面這個故作高深的楊哥，也不一定清楚。不信，你看新聞通稿講政策的，你看得懂？
吃人的嘴軟，冬子順著人家的話點頭就是了。
“這邊不，這邊根本不需要考慮就業的問題。為什麼，都是外地人，本地人根本不考慮就業。所以，那些低端的工廠垮了、搬了，他們並不著急。他們有的是優勢，吸引外來的大企業，所謂高階企業過來，給土地給政策給優惠，不到幾年，這產業就換成新的了。”
這倒是有道理，冬子不接幾句話，好像不配合似的。況且，人家停頓下來，望著冬子，等著他的附和呢。
“那倒是，這滿街的外地人，都是年輕的，他們就業不就業，關當地什麼事？”
“也有事，也沒事。但是，對富裕的當地人來說，過冬只不過加幾件衣服，凍不死人。但是，對於外地人來說，那幾年，熬走了一大批打工的，都回老家了。現在再過來，找不到老廠，全憑碰運氣了。”
“那你是怎麼熬過來的呢？”
老闆已經先把肉串上來了，對方問冬子：“啤酒、白酒？”
冬子想了想：“啤酒吧，我酒量不大。”這是保留實力，在有城府的面前，你得有城府。
“啤酒兩紮”楊哥對老闆喊了一聲，拿起一根肉串遞給冬子，冬子接過來，等對方也開始吃的時候，再入嘴。等第一口下去，冬子就意識到，這不是羊肉串，這是豬肉串，並且醃製沒到位，有水分太多的緣故，還有些油分沒有燒到位，像是一杯溫吞水。況且，辣椒與孜然放得不夠多，這是冬子第一次吃到，有些膩人的肉串了。
肉串講究外焦裡嫩，這是口感的對比。焦香與肉香混合著調料的入味，起碼有三個口味層次，如果沒有這些，燒不如煮了。
但是，不可能對主人說倒胃口，冬子勉強地吃下那一串。對方估計也有感覺了：“這南方的肉串差點意思，倒是過一會烤的省錢，稍微好些。”
“蠻好蠻好，冬天吃點熱的，蠻好。”這隻能算冬子禮貌性的安慰了。
“你剛才問我是怎麼熬過來的，我跟你講個故事，你就明白了。”看樣子，以話下酒，這話題就比較長了。對方接過老闆遞過來的扎啤，給兩個杯子各倒了一杯，這就有點過了。一般扎啤，都是各人喝各人的，對方這多給冬子的一杯，從酒量上來說就不太公平。但人家是主人，多倒一杯或許是客氣呢？
冬子豈是那計較一杯兩杯的人？他笑納了，聽對方的傾訴，算是給對方的面子。人們需要傾訴，或許在異鄉容易把對方當故鄉人，把老鄉當發小，把熟人當兄弟，誰還沒個孤獨的時候呢？一個河北的冬天，冰天雪地呆慣了的過年氛圍，在南方這花草茂盛的地方，不讓人說話，豈不是要把人熱死？冷凍了節日的回憶？
既然答應了別人的請客，就得當好樹洞的角色。冬子不差這點錢，就是點腰子，他也點得起。但是，缺少的，是一個可以喝酒的人。冬子不說話，但聽也說話，也比獨自在宿舍回憶過去，過癮。
“美國曆史上有一個西部淘金的故事，你聽說過吧？”
冬子其實比較反感這種動不動就拿美國說事的人。畢竟他又沒到過美國。今天，中國就有這一批人，或者在美國讀過幾天書，其實也不算什麼知識分子，只是父母有錢，在美國讀過幾天文科或者商科，回來就以半個美國人自居，好像有種居高臨下、指點江山的人氣勢。
還有一種人，根本沒去過美國，但懂些英語，看過幾個外國雜誌，跟最普通的中國人說話，夾雜著幾個單詞，顯得洋氣。也動不動，拿美國怎麼樣來說事，好像很高階。
更有一種連英語都說不好的人，看了幾本《讀者》和《知音》，用那裡面被加工過的二手資訊來談論美國的。亂用外國名詞嚇唬中國老鄉，這是慣用的伎倆，來掩飾其說服力不不足。
如果僅是好為人師，這也沒什麼說的。你畢竟知道得多些，活該當我的老師。但更多的人，是拿它當優勢，來證明自己臆造的觀點，這就讓人痛恨了。
比如，你抱怨社會不公平，或者你抱怨某個人。抱怨就抱怨吧，就事論事，也可以取得一些共鳴的。但你為什麼，要為自己的抱怨，找個高大上的理由呢？
有的人，自己沒混好，或者受到不太公平的對待，就大吹美國如何如何的公平。比如人們可以罵總統，人們可以上街遊行。但是，你在中國，網路上，罵當局的人，也不少，誰沒有點自由呢？況且，在美國，是老闆說了算，你罵一下公司，罵一下老闆試試？
美國的總統與中國的官員不是一回事。他們強勢的真正的掌權人是老闆，這個不能類比。比如在香港，你遊行可以抗議政府，但你抗議李超人試試，明天就叫你搬家，店子的租金明天就漲，看把你牛的。
自由不是你想幹什麼就幹什麼，最好的理解，是你不想幹什麼，可以不幹什麼。
還有的，比如在醫院看病，覺得很貴。就吹美國的醫保，如果美國的醫保那麼好，那奧巴馬還要大力推進醫改，是怎麼回事？肯定有問題，才改的啊。況且，中國你一個發展中國家，就像是一個剛剛解決溫飽的人，跟人家一個富二代來比生活質量，要不是沒良心，要不是傻子。
比如燕子，自家出身農民，她就不跟葛校長家裡的孩子比。人家是啥積累？是啥條件？自己一天天比自己的過去好，就可以了。
動不動拿美國說事的人，有點不講道理。就像一個剛解決溫飽家庭的孩子，吵吵著要像隔壁富裕人家的孩子比：“媽媽，我要吃火鍋。”
媽媽如果回答：“現在我們沒錢，以後有錢了，媽媽帶你吃火鍋吧。”
孩子跳起來生氣：“人家隔壁都有火鍋吃，人家的媽媽是好媽媽，你這媽媽太壞了。”
這個問題就來了，你跑到人家家去吃火鍋吧，人家不把你打出來。人家再好，也是別人的。你家再窮，媽媽願意努力，給你最好的，你還有什麼可抱怨的呢？
一個喜歡抱怨的人，是最沒希望的。除了給自己不進步找理由外，還讓身邊的人不高興。抱怨時，還帶著美國的故事來說事，那叫沒良心。
況且，大部分所謂的美國故事，都是假的，或者加工過的，不原味了。
“也是我聽說的啊，美國是不是真有這故事，我也不知道。”楊哥說到這裡時，冬子頓時對他充滿了好感。這才是說話最正確的態度，知之謂知之，不知謂不知，是知也。看樣子，楊哥作為打工仔的成功者，有他高明正確的地方。
“我聽說這個故事，它究竟有沒有，我不知道。但是，它啟發了我，這最重要。”對方不把酒倒杯子裡了，嫌麻煩，直接端起那巨大的塑膠罐子，給冬子做了一個示意，兩人豪邁地喝了起來。
他把嘴邊的白沫順手一抹，顯示出勞動人民豪爽的本色，讓冬子感覺很過癮。
“很久以前，美國西部發現了金礦。”用很久以前這個開頭語，就很有故事與傳奇的感覺，顯示出楊哥有一定的口才。“發現金礦過後，當然就吸引了大批的淘金客。著名的卓別林，就有一個黑白無聲電影叫《淘金記》你看過吧？”
談話需要回應，冬子確實沒看過。“沒看過，但聽說過卓別林這個人，就是有小鬍子柱柺棍的那個八字腳吧？”
對方哈哈一笑：“行啊，兄弟，三個詞就概括出喜劇大師了，你也是個人才！”
被對方誇得有些不好意思，冬子聽對方繼續講故事。“看沒看過那電影不重要，反正我也沒怎麼看過。當時很多人淘金是肯定的。那金礦，哪有人人都挖到的道理？有人發財，也有人破產，想象得到吧？”
“當然，連煤礦都是這樣，運氣不好，挖幾年不出煤，運氣好，把地面刨開就是錢。”冬子憑印象這麼說，他自己也不曉得，這是哪裡來的素材，反正，道理上好像說得通。喝了酒的人，說話本身就是目的，正確不正確，不影響酒桌的氣氛。
“但是，有人卻始終賺錢，你猜是搞什麼的？”
冬子當然得搖頭，但他內心中有一個選擇答案了。比如開飯館的，這麼多人打工，肯定要吃飯。
“賣鐵鍬的人，賺了錢。”對方盯著冬子，脖子伸得老長，有一種壓迫感，隔著桌面都感受得到。“想不到吧？”
“你不說，我還真想不到。有道理啊，真有道理。”冬子配合起來，把氣氛搞紮實。馬上要上扇貝了，得給主人一點面子。
“我就是受到了啟發，才有的今天。”此時，老闆把扇貝端了上來，來附帶說了一聲：“生蠔也快好了，馬上就來。”
此時肉串只剩下兩根了，扇貝也經不起細吃。但楊哥總有辦法拖延時間：“老闆，韭菜兩份，雞爪兩串，脆骨還有嗎？”
冬子此時知道，該客氣一下了，一般點到素菜時，就要明白，主人的請客誠意差不多到了百分之八十了。“脆骨就算了，雞爪也不需要，老闆，搞一碟子花生米，我看你那裡還有藕片，來兩串。”
對方故意說到：“小陳，哥請客，你莫客氣。”
冬子早就找好了理由：“楊哥，在你們北方人來說，韭菜是最好的冬天的菜，這個我曉得。我要點個我們湖北最喜歡的菜，就是藕片，你不喜歡？”
“好好好，咱們來個南北匯合，投緣投緣。老闆，再來兩紮啤酒！”豪邁之氣，油然而生。當你發現，請客時根本沒超過心理預算時，你就會豪邁起來，不管是酒量，還是金錢。
冬子心裡有底了，就這每人兩紮啤酒，也就把這些菜搞完了。酒不可能多，所有，敬酒時，自己就不要喝得太猛了。但是尊重主人的方式，就是要讓他成為酒桌上的主講佳賓，才是正理。
“楊哥，說得倒是有道理，但你具體是做什麼呢？”
“做中介。”
“哪方面的中介呢？”中介這範圍廣了，有勞務的，有房屋的，有幫汽車找貨的，甚至婚姻介紹所，也算是一門中介。
“最開始，做勞務公司。現在，也兼做房地產。”
他這口氣，好像是個大老闆的樣子。當然不是，冬子也是見過世面的人。但虛心好學是肯定的：“你細說一下，小兄弟我聽些經驗。”
“我的優勢是什麼呢？就是在佛山呆得長的河北人，對不對？我乾的工種多、幹過的工廠多，我對每一個工種的要求及工資，對每一個工廠的環境及待遇，大體上都瞭解過，有的還是親身經歷過。最開始，河北來打工的人，找我這個老鄉介紹工作，那我就找廠家去談了。”
“廠家不直接在街上找工人嗎？為什麼要轉你這一道手？”
“工人流動性大，為了讓他們保持穩定的勞動辦供給，就得簽訂長期合同。按勞動法，一旦簽訂長期合同，就得給人五險一金和各種保險，如果廠子開除了他，他還可以找勞動仲裁扯皮。靈活性與穩定性，價效比，你算算？”
冬子想了想，回答到。“是的，臨時工倒是成本低，但是不穩定。如果大批次地離開，工廠的訂單就無法保證完成。但正式工成本高，不太好降成本。”
“那我就成立勞務公司。外面來的人，打工，找不到合適的工廠，就先加入我的公司，我給他找。他與工廠產生勞務糾紛，被規避了。因為他是派遣工，他原則上屬於我公司的人，不是工廠的正式員工。他要扯皮，就找我來扯。但是對於我來說，我承擔了這風險，當然就有相應的利潤。工廠給的用工價格，一部分錢，是我得的，我與工廠，雙方都有利，生意就做成了。”
冬子問到：“那別的打工的，為什麼要加入你的公司，讓你賺他們的血汗錢呢？”
“他從外地來，哪個工廠正規不正規，他哪裡知道？哪個工廠需要什麼樣技術的工種，給多少待遇，他哪裡知道？我這個公司，至少在河北老鄉那裡是有口碑的，賺明白的管理費，有何不可？出來打工，最怕不穩定。在我的公司，我一年到頭，只要他來，就會有工作，就會有工資，免得上當瞎碰，或者遇到黑心老闆，那就更慘了，你想想？”
冬子這才明白過來。人家願意加入他的公司給管理費，是用一部分錢來買一個心安。要知道，隨時到隨時工作，這可是打工仔自己無法辦到的事情。
“那房產中介是怎麼回事？”因為冬子知道，這是個大生意，不像是楊哥這種人拿得下來的。
“是後來做的，其實，就是對城中村或者附近城鄉結合部，那些私房出租的生意。”
原來不是新房買賣，冬子明白，那種新房買賣的生意，光鮮亮麗，但必須得有關係與資金的支撐。
“你想，那些長期來打工的人，是不是也想把老婆孩子也帶過來。他們中的大部分，肯定是買不起房子的，但他們租得起啊。只要夠面積，哪怕條件差點，也行。”
冬子突然想起，在火車上遇到的那些，從外地坐火車，來廣東，與打工的親屬團聚的人。這些人中，肯定有很多是租住的房子吧。
“面積要大，租金要便宜，哪裡找呢？找人家城鄉結合部的私房吧，或者是城中村的房子。要知道，過去修的時候，是按農村宅基地修的，面積本來就大，再多修幾層，反正農村的規劃也管得不嚴格。但到今天，這些房子已經算是在城裡了。這些房子，當然條件趕不上正規的套間，有的一層樓才一個衛生間。但是，與農村的住房，我們內地深山中的農村相比，已經很好了，對不對？”
“對，更何況，背井離鄉的，有一個家，就行。”
冬子喝了一口啤酒，示意自己要進去上廁所，悄悄找老闆，把賬結了。對方與他並無交往，能夠主動提出請客，就已經很好了。冬子不差錢，就差有人說話。
喝酒的理由，不僅僅是過了科目一，需要儀式感。
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