入夜，伴隨著悠揚的華爾茲舞曲，戴蒙特宮燃起了徹夜不眠的燈火。
在一片浮於表面的歡聲笑語之中，維恩挽著夏麗一同步入了宴會大廳。
“你和那位女騎士進展如何了？”
接過侍從遞來的葡萄酒，夏麗優雅飲下一口，挑眉問旁邊身著黑色禮服、梳著整齊背頭、難得帥氣的維恩：“這次去倫巴爾之前不是放出豪言，立誓要拿下佳人芳心嗎？”
維恩面上一僵，偏頭喝酒佯裝沒聽見，額角卻悄悄滴下了幾滴冷汗來。
“果然失敗了。”夏麗輕嘆一聲，一臉恨鐵不成鋼的說：“你能不能抓緊時間？我已經快沒有耐心繼續陪你演戲了，明年春天我必須去阿薩坦圖留學，在那之前你如果不能拿下女騎士成功解除婚約，我就要學你姐姐一走了之，省得繼續陪你浪費時間。”
儘管不願承認，維恩很多時候也不得不佩服自家姐姐的看人眼光。當初奧莉維亞給出的忠告，在她離開裡格蘇拉後，好似預言一般，陸續得到了驗證。
夏麗的確不喜歡他，甚至還有點討厭他。
按照貝拉克諾斯和奧汀森家最開始的安排，在夏麗年滿十二歲當天，兩家會和生日宴一起舉辦她與維恩的訂婚儀式，誰都想不到，這位看起來嬌滴滴且任性的千金小姐，為了逃避訂婚儀式，竟提前一天摸黑鑽過伯爵府的狗洞，溜去了塞繆爾的書店。
而年過二十的塞繆爾也沒想到，這位小自己十歲的姑娘，竟然會在訂婚儀式的前一天，半夜跑來向自己求婚。
面對學生雖認真卻荒謬的求婚，塞繆爾表示感謝厚愛，但承受不起，然後果斷將她扛上車，連夜送回了伯爵府。
第二天早晨，逃跑失敗的夏麗在兩位老女僕的左右監視下，黑著臉出現在了自己的生日宴上，臉色比不情願的維恩還要臭。
兩個主角都臭著臉，貝拉克諾斯和奧汀森家面子上自然也不好看，為了避免這倆小祖宗再整出什麼么蛾子，本該舉辦整天的儀式僅僅半天就匆匆結束，兩家大人也給賓客們賠了一整天的笑臉。
當天晚上，僅有兩家參加的晚宴上，被安排坐在一起的維恩和夏麗在長達兩個小時的進餐時間裡，一句話也沒有說。
本來事情到此算是暫告一段落，偏偏塞繆爾第二天向伯爵府遞交了辭職信，他的本意是想和夏麗保持距離，好讓夏麗戒掉對自己的依賴，明白崇拜之情和愛慕之情的區別。結果反而更刺激到夏麗，小丫頭當天就向父母攤牌，直說自己和維恩之間毫無感情，要求解除二人之間的婚約。
伯爵夫婦頭痛不已，又捨不得打罵女兒，糾結到最後只好把這個燙手山芋甩給了長子尤里，尤里哪做得了這個主，只能耐著性子哄了妹妹整晚，然後拉下面子去拜託塞繆爾先不要辭去家庭教師的工作，以免夏麗破罐破摔，鬧得所有人都下不來臺。
塞繆爾念著他和法斯利姆的面子，最後還是把辭職信收了回去。
信雖然收回，工作不得不繼續做，塞繆爾卻開始避免一切可能和夏麗單獨相處的場合，一旦察覺到夏麗臉上露出羞澀的神情，馬上就會中止授課，找各種理由先行離開。
時日一長，夏麗也漸漸明白塞繆爾在躲避自己，她其實並不是死纏爛打的性格，只是明白一旦塞繆爾辭去家庭教師，自己和塞繆爾便再沒了交集，所以才會做出一系列失態行為。
十歲的鴻溝，並不是那麼容易跨越的，她必須做好打一場拉鋸戰的心裡準備，而眼下最重要的戰前準備，就是解決掉自己和維恩之間這場互相折磨的婚約。
下定決心，夏麗第二天一早就果斷前往貝拉克諾斯公爵府拜訪，下午茶的點心還沒端上來，她便開門見山向維恩提出瞭解除婚約的要求。
“維恩少爺，我想要解除掉我們的婚約。”
她彷彿看不見維恩臉上的驚愕，面不改色的說：“我需要你的幫忙。”
維恩直到這時候才明白奧莉維亞那句“你以為人家夏麗小姐就很喜歡你嗎”想表達得是什麼意思。
看來他的確高估了自己的個人魅力。
“你想我怎麼幫你？”
雖然有點點受到打擊，維恩對於“解除婚約”這個提議倒是持贊成態度，他很快恢復過來，抬手示意端著茶點正朝這邊來的盧奇等等，盧奇馬上領會，帶著另外兩個端茶和水果的僕人停在遠處，確保主人的談話不會被任何人聽到。
“貝拉克諾斯和我們奧汀森家聯姻的最大目的，就是為了穩固你未來的家主之位，裡格蘇拉可以為你提供幫助的貴族有很多，除了我，你其實還有很多選擇。”
夏麗抬起手認真的點名：“瓦里葉家的珍妮小姐，蒙託家的安安小姐，格林家的麗兒小姐，還有普魯斯特家的埃絲特小姐……”
聽到這個熟悉的名字，維恩臉上露出了明顯的動搖，夏麗敏銳捕捉到他的神情變化，忍不住嘴角微揚，毫不委婉的問他：“你很中意這位埃絲特小姐吧？她可是威瑟坦貝爾第一位女騎士，也是你姐姐的專屬騎士，無論是出身還是才華，都完全當得起貝拉克諾斯未來的女主人，我也認為你們非常合適。”
“合……合適嗎？”維恩對這句恭維十分受用，嘴角控制不住的向上咧，撓了撓臉有些不好意思的說：“她那麼優秀，我還以為自己配不上她……”
夏麗嘴角輕抽：喂，那你是覺得自己配我綽綽有餘是嗎？
“怎麼會？”
按捺住心中瘋狂吐槽的慾望，夏麗繼續展開語言攻勢：“正因為埃絲特小姐如此優秀，你才更要抓住難得的機會，趁她不在裡格蘇拉的這段時間，先於王城其他貴族少爺向她展開追求，不然等她和奧莉小姐回到王城，她的追求者絡繹不絕，你想要追求佳人可就難了。”
維恩神情嚴肅：好像有道理啊……
“如果你有意追求埃絲特小姐，那麼在你們成功確定關係後，我會主動退出，由我來向兩家長輩提出解除婚約，屆時你們‘兩情相悅’，我則‘成人之美’，只要能保證兩家在生意上的合作不受影響，我們的父母自然也就沒有阻攔的理由。”
夏麗語氣篤定：“如果能順利解除掉這個婚約，那麼無論有多難，我都會說服父親和哥哥在你繼任家主時提供幫助，我保證。”
饒是遲鈍如維恩，這會兒也品出了她“真誠建議”背後的急切，他沒有馬上答應，而是皺眉問她：“你如此不遺餘力的解除婚約，目的是什麼？”
“當然是為了和自己喜歡的人結婚。”
夏麗攤手，理直氣壯的說：“不然難道要嫁給你嗎？我的人生可不是如此沒有價值的東西。”
維恩咬牙：我和這丫頭果然相處不來！看著吧，我一定會成功追求到埃絲特，讓你見識什麼叫真正的幸福！
然後他就開始了長達兩年、至今仍毫無進展的漫漫追求之路。
“那個女人是誰？”
場景拉回到宴會大廳，夏麗拿手肘輕輕撞了撞因打擊過大而面如死灰的維恩的胳膊，端著酒杯的手輕抬，示意他向左看，揚起下巴指了指正和愛謝爾及兩位王女相談甚歡的瑪蒂爾達，挑眉問：“最近好像經常在一些大型晚宴上見到她。”
“聽說是一位新晉升上來的女子爵。”維恩興趣缺缺的說：“原本是個地方貴族，可能是為了擴充人脈，所以最近頻繁出現在各種社交場合。”
“子爵？”夏麗雙眼微眯，輕嗤道：“那她看人的眼光可真是毒辣，搭上的全是裡格蘇拉社交圈子裡地位最高的千金和名媛，你大姐和三姐如果在，想必也會成為她的目標。”
“伊莎貝拉下個月就要生產了，未來很長一段時間都不會進行社交活動，奧莉就更不用說了。”維恩低頭看她，好笑的說：“你也算是名媛之一，說不定下一個目標是你呢？”
“她想都不要想。”
夏麗哼笑一聲：“我不喜歡心機深沉的人，尤其是帶著目的性接近我的人。”
“你還有立場這樣說別人嗎？”維恩故意刺她：“分明自己就滿肚子心機。”
夏麗莞爾一笑，抬腳果斷踩在了他鋥光瓦亮的新皮鞋上。
“嗷——”
悽慘的哀嚎驚動正在二樓和親王交談的法斯利姆，他探頭向下看，見維恩捂著腳痛苦蹲下，夏麗若無其事優雅飲酒，馬上就猜出發生了什麼，不由輕笑出聲。
“怎麼了？”老親王跟著探出頭，老頑童一般眯起一雙老花眼，好奇的問：“是哪位可憐的紳士發出如此淒厲的慘叫？”
“沒什麼。”
法斯利姆輕咳一聲收斂笑意，正色道：“剛才您說得事我會好好考慮，這段時間您就安心在家靜養，務必好好保重身體。”
老親王回頭看他，抬起蒼老的手在他肩上拍了拍，和藹道：“那就拜託你了，小法斯。”
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