為了避嫌，瑪蒂爾達和羅傑並未一同回到宴會廳，本著女士優先的紳士品格，羅傑將瑪蒂爾達護送到了花園入口，目送她安全離開，然後才繫好粘上了瑪蒂爾達身上橙花香水味道的厚絨披風，獨自杵在雕像後面，耐心等待時間過去。
“沒想到你還有如此熱心的一面，真令人意外。”
本該在宴會大廳應付客人的法斯利姆不知何時也來到了花園，他步履從容的自花架投下的陰影中走出來，從他此刻意味深長的表情和調侃的語氣判斷，想必剛才羅傑和瑪蒂爾達的談話應該全都被他聽到了。
私下會面被抓包，羅傑頓時變得無比窘迫，生怕法斯利姆誤會自己暗中幫助瑪蒂爾達的目的，連忙解釋說：“我只是想用這種方式斷了她的念想，以免她依舊對您執迷不悟。”
“我又沒有責備你的意思，這麼緊張做什麼？”
法斯利姆好笑的說：“這種程度的計策我還是能分辨出來的。”
羅傑這才鬆下一口氣。
“不過你不覺得自己這個承諾給得太早了麼？”法斯利姆來到他面前，幫他撣落肩膀上厚厚的雪花，開玩笑說：“伊莎貝拉可不是那麼好說話的人，況且現在整個裡格蘇拉的貴族都知道瑪蒂爾達對我別有用心，伊莎貝拉是奧莉的姐姐，出於對妹妹的保護，也很可能並不會賣你這個面子。”
“應該不會吧？”經他一提，羅傑也不禁變得有些心虛，小聲說：“伊莎貝拉嬸嬸不是那種小心眼的人。”
“這不是小心眼的問題，而是可能關乎到貝拉克諾斯家族的問題。”法斯利姆好心提醒：“先去打個招呼如何？”
羅傑領命點頭。
事實證明，法斯利姆的建議十分中肯，“一點也不小心眼”的伊莎貝拉非但沒有點頭同意，反而連帶著把羅傑也一起數落了一頓。
“開什麼玩笑，憑什麼我要幫助一個盼著我妹妹早日過世、且對她的未婚夫虎視眈眈的女人？”
原本躺在庭院搖椅中抱著小女兒曬太陽打瞌睡的伊莎貝拉回頭瞪向捧著帽子乖巧站在旁邊的羅傑，皺眉不悅道：“這種女人不配成為加爾的老師。”
“您先別急著拒絕，我接下來會向您陳述原因。”
見伊莎貝拉的眉頭越皺越緊馬上就有生氣的趨勢，羅傑趕緊解釋：“我已經瞭解過了，這位瑪蒂爾達小姐接近法斯利姆殿下並非是為了和奧莉維亞爭奪王子妃之位，而是希望能借助法斯利姆殿下的權力，向維爾斯·諾曼復仇。現在維爾斯·諾曼察覺到了她的意圖，派人監視了她的宅邸，她只能尋求一個庇護所……”
“所以你就想把她塞到我這裡來？”
伊莎貝拉嗤笑一聲：“我憑什麼要幫她？”
“憑她手中有維爾斯·諾曼的罪證。”羅傑低聲回答：“也憑她可以成為未來壓制諾曼家的一顆重要棋子。”
“貝拉克諾斯並不需要壓制諾曼。”伊莎貝拉雙眼微眯。
“但普魯斯特需要。”
羅傑抬了抬捏帽子的手，侍從和女僕們立刻領會，沒一會兒就全都退到了極遠的地方，確保不會聽到二人之間的談話。
“法斯利姆殿下馬上就會成立威瑟坦貝爾第一支火器部隊，這支部隊有一半的成員，將會從皇家騎士團中挑選。”
羅傑自懷中掏出一份疊好的名單遞到伊莎貝拉麵前，表情異常嚴肅：“諾曼公爵本就因法斯利姆殿下拿走了他一半的軍隊而對他相當戒備，並且動了和瓦里葉聯合一同向法斯利姆殿下施壓的心思，因此殿下接下來會對騎士團進行擴員，並在職能上進行變動，如果不出意外，普魯斯特將在三年內成為裡格蘇拉的第二個諾曼。”
成為第二個諾曼，意味著普魯斯特將從只負責王城治安的普通家族，一躍成為掌握王國軍隊的大家族，再加上這支軍隊中涵蓋眼下最高階的火器部隊，普魯斯特甚至在武力上還能壓對方一頭。
這是整個普魯斯特家想也沒敢想過的事。
“與各有勢力的三大家族不同，普魯斯特只效忠於王室，未來與榮耀都系在國王手中。”
羅傑攥緊手中的帽子，斂眉道：“為了普魯斯特的未來，也為了加爾的未來，伊莎貝拉嬸嬸，我們必須要在這場暗流中贏過諾曼。”
精明如伊莎貝拉，很快便領會了他想表達的意思，她將懷中熟睡的女兒抱得更緊了些，冷眼看著羅傑，質問他：“你今天來找我的目的，不單只是為了那個女子爵吧？”
羅傑老實點頭。
“我說呢，你什麼時候竟也長出了一副熱心腸。”伊莎貝拉冷哼一聲，沒好氣的說：“把騎士團擴員和火器部隊的事情告訴我，也是為了讓我回去勸父親，好讓貝拉克諾斯和普魯斯特聯合，一同抵抗諾曼和瓦里葉吧？”
羅傑再次點頭。
“你比我想象得要天真呢。”伊莎貝拉輕嘆：“我雖然是貝拉克諾斯的長女，但畢竟是已經出嫁的人，我父親和母親所有的重心，都只在培養我弟弟維恩這件身上，指望他們為了我和加爾承擔與諾曼反目的風險，你最終等來的很可能只有失望。”
“不試一試怎麼知道呢？”羅傑不死心：“憑你和加爾不行，那再加上奧莉維亞如何？她是法斯利姆殿下的未婚妻，殿下的榮辱與她也息息相關！只要騎士團擴員和火器部隊的事情順利推行，貝拉克諾斯將成為三大家族新的領頭羊！加爾也將成為新生大家族的家主！”
他說得這些好處伊莎貝拉當然是知道的，她並非不心動，也並非不情願，只是對這場豪賭並沒有太大信心，也沒有勇氣承擔失敗的後果。
“給奧莉維亞寄封信吧。”羅傑建議：“離開這麼多年，她或許是時候回家看望一次父母了。”
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雖然在羅傑堅持不懈的勸說下伊莎貝拉最後還是勉強同意和瑪蒂爾達見一面，但同意見面並不等於同意聘用，根據瑪蒂爾達在此次會面中的表現，她才會考慮要不要見第二次。
畢竟她無法容忍自己優秀的兒子有一位花瓶老師。
瑪蒂爾達對這位曾居於裡格蘇拉所有貴族小姐之首、被譽為“藍渡之花”的女士早有耳聞，因此自收到普魯斯特邀請函的那一刻起，她整個人就陷入了連面對法斯利姆時都沒有過的緊張焦慮狀態，加布裡埃看著心疼，卻又不知從何幫起，只能安靜的陪在她身邊，隨時為她更換冷掉的茶水。
“那位騎士團長夫人是很難相處的人嗎？”加布裡埃擔心的問。
“聽說是位很嚴格也很冷淡的人。”
瑪蒂爾達在屋內來回踱步，不自覺啃咬著自己的指尖，如臨大敵一般說：“她是奧莉維亞王妃的姐姐，肯定早就從其他貴婦那裡聽說過我試圖接近法斯利姆王子的事，我敢肯定，她非常不喜歡我。”
“那……”加布裡埃輕聲說：“放棄這次會面如何？”
“不行！”瑪蒂爾達毫不猶豫的說：“我必須去見她！”
“為什麼……”
“加布，我們現在沒有選擇。”瑪蒂爾達攥緊裙子，目光深沉：“維爾斯·諾曼已經開始監視我，繼續留在這座宅邸裡我們都很危險，因此我必須得到普魯斯特家的幫助，保護好你……”
“小姐。”
加布裡埃放下手中的茶壺，來到瑪蒂爾達面前，伸手緊緊握住她的肩膀，低頭平視著她的眼睛，無比懇切的說：“我希望你可以活得自由、快樂，而不是被過去束縛、被我束縛，強迫自己去做不願做的事情。如果復仇只會讓你陷入痛苦的深淵，那麼即使你因此恨我，我也會阻止你！”
“我不痛苦，加布。”
瑪蒂爾達扯了扯嘴角，姣美的臉上帶著即將崩潰的笑意：“現在這個世界上對我而言最痛苦的事情，就是失去你，我已經只有你了，如果連你也拋下我，我即使活得自由又有什麼意思？不過是個失去所有棲身之所的孤魂罷了。所以為了守護自己的歸處，我絕不允許你出任何事！”
除了早逝的母親和冤死的父親，這世上對瑪蒂爾達最重要的人，便是自五歲起就一直陪伴在她身邊的執事加布裡埃。
他像兄長，像朋友，也像戀人，在長達十幾年的成長過程中，早已成為她的影子、她的支柱、她的不可分割的一部分。
她並不害怕危險和死亡，她只是害怕再一次成為被留下的那個。
蝕骨的悲痛與孤獨，從來都比死更加恐怖。
“抱抱我吧，加布。”
瑪蒂爾達伸出雙臂，目光中帶著請求：“讓我聽一聽你的心跳，讓我知道自己並非孤單一人。”
加布裡埃眼中含淚，不忍心拒絕這個因失去家人而在仇恨中變得偏執的可憐女孩，他動作輕柔的將瑪蒂爾達擁入懷中，嘆息一般說：“不要害怕，小姐，我絕不會留下你孤單一人。”
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