“卡米耶老師！”
頂著一頭僅有小指節那麼長的清爽短髮跑回教堂，艾格蒂斯顧不得歪斜的衣領和額頭上細密的汗水，推門便高聲喊：“下個月會有鐸西澤的貴族到倫巴爾來，我們必須在下月之前把新的壁畫完成！”
正繫著頭巾調顏料的卡米耶心不在焉的“嗯”了一聲，淡定回答：“我知道。”
“下個月？！”
原本專心刮石膏的比爾驚得險些從梯子上掉下來，勉強抓著柱子穩住身體，回頭難以置信的問卡米耶：“老師，我們可以在下個月完成嗎？”
“試試看吧。”卡米耶靈巧揮動畫筆，渾身上下都散發著從容，艾格蒂斯和比爾見他絲毫沒有要著急的意思，便也把懸到喉嚨的心重新嚥了回去。
太陽徹底西沉之時，三人終於結束一天的忙碌，比爾提議去波利酒館喝一杯，卡米耶嫌那裡人多太吵不願意去，艾格蒂斯雖然沒有什麼喝酒的慾望，但也耐不住比爾的死纏爛打，最後還是陪著他一起去了。
“我們又見面了呢，艾格蒂斯。”
看到跟在比爾身後出現在門口的艾格蒂斯，正託著酒盤的莎莉蝴蝶一般靈活躲過醉漢們伸向腰間的手，推開比爾擠到艾格蒂斯面前，不等艾格蒂斯開口先踮腳在他右臉印上一吻，磁性的聲音既曖昧又纏綿：“我可真想你。”
艾格蒂斯一張臉登時漲得通紅，他後退一步想要避開，卻被莎莉蛇一般纏住胳膊，拖拽著踏下臺階進入酒館。
“幸運的小子！”醉漢們紛紛露出羨慕嫉妒的目光，拳頭在酒桌上砸得“砰砰”響，大聲抱怨：“也就是臉蛋兒漂亮一些，身材簡直還不如我家的晾衣杆！”
艾格蒂斯額上青筋跳了跳，竟不可思議的對那日同病相憐的瑪緹亞斯多出了一絲理解來。
“莎莉小姐。”艾格蒂斯不著痕跡的和莎莉拉開距離，儘量不讓自己的尷尬表現出來，“可以給我一杯蜂蜜酒麼？”
莎莉的托盤上只有麥酒，以為艾格蒂斯是真的需要蜂蜜酒，只好依依不捨的送鬆開艾格蒂斯，去吧檯為他接蜂蜜酒，而艾格蒂斯則趁著她鬆開的空檔，奮力擠進了酒桌旁的兩位壯漢中間，徹底斷絕了再次被莎莉纏上的可能。
“哦，看來你很懂事啊。”
左邊蓄著大鬍子的壯漢一把攬住艾格蒂斯，哈哈大笑幾聲後勾著他脖子說：“莎莉雖然是波利的玫瑰花，但也僅僅是在這裡，等到露水褪去，太陽初升，只在夜晚盛開的玫瑰花便該凋謝了。”
對於來此飲酒的酒客而言，在酒館工作的漂亮女郎不過是枯燥生活中的調味劑之一，就好似一簇擺在餐桌上用來裝飾的花朵，吃飯時隨口送上幾句讚美，轉頭便可拋之腦後。比起愛慕，他們的“嫉妒”更像是一份虛假的恭維、一次短暫的求歡，都不過是為了能有機會嗅一次酒館玫瑰的芬芳罷了。
艾格蒂斯雖然不習慣莎莉的親密舉止，但並不認為莎莉是位可以隨意對待的女士，自幼接受的紳士教育令他比平民男性更加懂得尊重異性，這也是為何莎莉會因為一次短暫的初見就對他如此有好感。
“就算是隻盛開在夜晚的玫瑰，也不表示可以隨意採擷。”艾格蒂斯扒拉開壯漢的手，涼涼道：“不懂得欣賞的人，連俯身輕嗅的資格都沒有。”
“哦？小夥計竟然因為莎莉生氣了。”壯漢笑得更厲害，拿胳膊在艾格蒂斯肩膀上使勁撞了撞，幸災樂禍的說：“怎麼，你想把這株玫瑰移栽到自家的田地裡嗎？”
“很遺憾，我也不是一個合格的園丁，不懂得如何呵護玫瑰。”艾格蒂斯瞟他一眼，皮笑肉不笑的說：“對於粗人而言，麥草不是更合適？”
同桌的大漢們幾乎都是在工坊做活的工人或者漁民，不太能聽懂他話中隱喻，比爾卻是聽懂了，被他嚇出一身冷汗，連忙把他從肌肉堆里拉出來，湊到他耳邊生氣的說：“酒館這些常客脾氣都很火爆，千萬不要激怒他們！”
收到警告，艾格蒂斯依舊一派雲淡風輕，他婉拒其他酒客的邀請，獨自離開酒桌去到之前瑪緹亞斯睡覺的舊沙發坐下，昏黃的煤油燈光好似催眠的藥劑，不消一會兒他就意識模糊打起了盹。
半夢半醒間，他察覺到身邊的沙發微微下陷，鼻尖隱約可以嗅到一股奇妙的幽香，這香氣既清冽又綿長，像極了他曾在奧莉維亞身上聞過的味道。
他幾乎是下意識的循著香氣挪動腦袋，身子連帶著一起歪斜，沒有倒在沙發上，反而跌入了一個香氣籠罩的堅實懷抱裡。
“嘿，醒醒。”
瑪緹亞斯伸手在艾格蒂斯白淨的側臉上戳了幾下，好笑的說：“上次義正言辭給了我一耳光的人，現在可不要和我做同樣的事啊。”
聽到說話的是個男人，艾格蒂斯的睏意頓時煙消雲散，猛然挺直身子離開瑪緹亞斯懷的胸膛，卻因起得太快撞上了瑪緹亞斯的下頜，兩人頓時都疼得縮成了一團。
“為什麼只要在酒館遇見你就總會發生不幸的事。”瑪緹亞斯捂著下巴咬牙切齒的說：“下次再看到你，我就應該轉身回去。”
“你現在走也不遲。”艾格蒂斯捂住疼痛的後腦勺，咬牙反駁：“你如果不坐過來，也不會發生這種事。”
“你看著像只單純無害的小羊羔，說話怎麼比狼還要兇悍。”瑪緹亞斯既生氣又想笑：“除了那天不小心摸了你的屁股，我應該沒有其他地方得罪過你吧？”
艾格蒂斯本就不好看的臉色又黑了一層：“這件事你最好再也不要提。”
瑪緹亞斯舉手：“行。”
說完後又嘴賤補了一句：“又沒什麼肉，我還以為捏了一塊乾麵包呢。”
話音剛落，艾格蒂斯的手掌已經落在他胸前，攥住他的衣領，用力扯著他低下頭，金色眼眸如鷹一般死死盯著他，咬牙警告：“山羊也是會頂人的，憤怒的山羊可以戳穿獅子的肚子，我也可以。”
離得近了，瑪緹亞斯可以清楚看見他與頭髮一樣的淺亞麻色眉毛與眼睫，煤油燈光一照，這份奶色變得愈發明顯，像幾隻撲閃的淺色蝴蝶。
瑪緹亞斯的心思被蝶翅扇得飄飄忽忽，竟然覺得艾格蒂斯那雙滿是怒火的金色眸子也變得有些可愛，阿薩坦圖大多是尤立人，尤立人都是深眼眶的圓眼睛，很少見到威瑟坦貝爾貴族們特有的柳葉形長眼，更不用說這種金色的淺瞳，黃水晶般乾淨剔透，明明淺得很，卻怎麼看都看不到底。
瑪緹亞斯不得不承認，他雖然不喜歡艾格蒂斯的脾氣，但十分喜歡他的眼睛。
“知道了，小山羊。”
瑪緹亞斯捏著艾格蒂斯的手腕將他推開，無奈回答：“我再也不會提了，保證。”
艾格蒂斯的怒火這才稍微平息，回到沙發坐好。
夜色漸深，酒館的客人越來越多，本就吵鬧的酒館變得更加嘈雜，艾格蒂斯和瑪緹亞斯之間卻陷入了長久的沉默。
“你……不去喝酒嗎？”
最後還是瑪緹亞斯憋不住，沒話找話說：“波利有整條七號街最好喝的麥酒。”
艾格蒂斯雙手環胸靠在沙發裡，面無表情道：“我不喜歡喝酒。”
瑪緹亞斯嘴角抽了抽，深吸一口氣繼續說：“那可以嚐嚐蘋果酒，倫巴爾的蘋果也很有名。”
艾格蒂斯的語氣沒什麼起伏：“我也不喜歡吃蘋果。”
“不愧是貴族。”瑪緹亞斯皮笑肉不笑：“到哪裡都改不了挑剔的毛病呢。”
艾格蒂斯這才捨得挪動眼珠子，瞪著他說：“比爾每次來都會喝到酩酊大醉，如果我也喝醉，酒館打烊後我們就可以在街上過夜了。”
比爾衷情於倫巴爾的葡萄酒和麥酒，每次來都會和老朋友們暢飲一通，喝到走路歪斜滿口胡話，艾格蒂斯之所以耐著性子陪他來，也是擔心他會爛醉如泥流落街頭。
“難道不是害怕莎莉在你喝醉時吃掉你？”瑪緹亞斯開玩笑。
艾格蒂斯回以冷笑：“看來你已經被吃幹抹淨了，骷髏先生。”
“哈哈哈哈！”瑪緹亞斯大笑出聲，他自作瀟灑的捋了捋自己紅棕色的長髮，側身倚在沙發扶手上，單手撐著下巴看向正周旋於醉漢之中的莎莉，挑眉說：“的確是骷髏，不過不是莎莉啃出來的，或許你不相信，但她的確是個好姑娘，只是運氣不太好。”
艾格蒂斯口中繼續發射利箭：“因為遇見你麼？”
瑪緹亞斯搖頭：“因為遇見了負心漢。”
說完後覺得不對勁，連忙補充說：“不是我。”
艾格蒂斯沒忍住笑出聲。
“莎莉是鐸西澤一位大酒商的女兒，十幾歲時受到阿薩坦圖梅耶多郡一位男爵的矇騙，偷了家中錢財與他一起私奔到阿薩坦圖。來到阿薩坦圖後才知道男爵早就已經結婚，男爵夫人是子爵家的女兒，男爵不敢激怒妻子，便將莎莉賤賣給了人販子。莎莉用身上所有的錢財首飾收買了負責看守的人販，獨自穿過帕帕拉森林和波託底河，穿著破爛的裙子、赤著紅腫的雙腳，用了十天才逃到國都倫巴爾。”
瑪緹亞斯語氣中滿是憐惜：“她在貧民窟住了半年，靠給貴族洗衣、去農場擠牛奶攢下了一些錢，她用那些錢購置了一套體面的衣物，然後主動來到波利酒館，用調酒的手藝換來了現在的工作。”
“她為什麼不回家？”艾格蒂斯看著莎莉臉上燦爛的笑容，心裡也不禁酸酸的。
“換做你會好意思回家麼？”瑪緹亞斯長嘆：“鐸西澤是用馬蹄和弓箭建成的國家，國民的骨頭比花崗岩都要堅硬，莎莉也是花崗岩拼成的女人，不會回去的。”
艾格蒂斯沉默不語。
“怎麼？”沒有聽到艾格蒂斯出聲，瑪緹亞斯偏頭睨他一眼，笑道：“動心了？”
“沒有。”艾格蒂斯收回目光，垂眸低聲說：“我是威瑟坦貝爾的離群雁，不適合鐸西澤的花崗岩。”
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時間在日夜輪替中飛速流逝，隨著壁畫逐步走向完工，倫巴爾的節慶氣氛也漸漸變得熱烈起來。
比爾喜歡熱鬧，早早就盤算好了節日當天的計劃，不僅自己要玩個通宵，還想拉著艾格蒂斯一起。可惜艾格蒂斯對他的耐心早就在幾次深夜拖拽他回家的路上耗盡了，沒等他說完便嚴詞拒絕，寧願留在家裡陪卡米耶聊天喝酒。
“年輕人就該多出去玩鬧，陪著我這老頭子有什麼意思。”
卡米耶飲過葡萄酒後有些微醺，嘬著菸斗醉醺醺的說：“節慶的日子可以在街上看到不少漂亮姑娘，去碰碰運氣如何？”
“不需要。”艾格蒂斯隨意抿了口果酒，無所謂的說：“這份運氣留給比爾就好。”
“哦？”卡米耶盯著他比冬日湖面還要平靜的臉看了許久，突然說：“裡格蘇拉三大貴族之間每一代都會建立姻親關係，你的未婚妻應該是瓦里葉家族或貝拉克諾斯家族的女性吧？”
艾格蒂斯準備倒酒的手瞬間收了回來。
“我沒有未婚妻。”
艾格蒂斯收回紛亂的思緒，重新伸手為自己倒了一杯酒，平靜道：“瓦里葉家族這一代只有兩個女孩，一位嫁去了拉普納多，一位正被我的哥哥和奧汀森家的長子追求，至於貝拉克諾斯家的女性……更輪不到我。”
“是麼？”
卡米耶一臉懷疑，以他還在諾曼公堡時對各大貴族的觀察和認知，瓦里葉伯爵對名利的熱衷程度可以說近乎狂熱，諾曼公爵在王國的影響力遠大於奧汀森伯爵，怎麼看都是和諾曼家族聯姻更划算。
“我的情況您不是很清楚麼。”
艾格蒂斯笑了笑，語氣中滿是自嘲：“長著金色眼睛的詛咒之子，既無法在大型場合露面，也無法進入王宮任職，不過是個頂著諾曼名頭的空殼而已。與其把女兒嫁給無用的公爵之子，還不如嫁給伯爵家前途光明的繼承人，不是麼？”
他努力想讓自己看起來冷靜從容，可顫抖的尾音還是暴露出了他心中的動搖，卡米耶沒有繼續深談這個話題，而是起身走到櫃子前面，踮起腳翻了翻，從最裡面取出一個精緻的紅色小瓶子後重新回到艾格蒂斯對面坐下。
“給你看個好東西。”
卡米耶叼著菸斗，用因常年握筆而佈滿老繭的手小心翼翼將紅瓶子擰開，指尖在瓶口輕輕敲了敲，一滴紅色液體在瓶子邊沿晃了幾下，才滴答一聲落入酒瓶之中。
艾格蒂斯看不懂他在做什麼，還以為他是往葡萄酒中加入了什麼稀罕的調味料，正想把瓶子拿過來聞一聞，便看到瓶子如被震動般劇烈搖晃，瓶內的深紅色酒水隨著晃動漸漸褪色，變成了晶瑩剔透的淺藍色。
“天啊！”艾格蒂斯驚得自凳上站起，金色眼瞳燦若辰星，傾身無比激動的問卡米耶：“卡米耶老師！您竟然也懂鍊金術？！”
“哈哈哈哈！”卡米耶非常滿意他的反應，擺手說：“不不不，不是鍊金術，是比鍊金術更厲害的東西。”
“比鍊金術更厲害的東西？”艾格蒂斯蹙眉：“不可能。”
“是魔法。”卡米耶眯起雙眼，就像一隻狡黠的老貓，他把紅瓶子收回掌中，握著菸斗的右手指向東方，壓低聲音故作神秘的說：“在帕帕拉森林深處，靠近峽谷的地方，住著一位強大的魔女。這位魔女的房子被包裹在血紅色的玫瑰花從之中，只有在滿月之夜踏入玫瑰花園的人，才能找到通往魔女居所的正確道路。這個瓶子裡裝著的，是魔女的眼淚，可以將酒變成強身健體的藥水。”
“藥水？”
艾格蒂斯低頭看著瓶子裡清澈的淺藍色液體，滿眼都是懷疑：“您喝過麼？”
“當然。”卡米耶為自己滿上一杯，在艾格蒂斯出聲阻攔之前舉起杯子一飲而盡，無比暢快的說：“喝完後會覺得身體的每一根骨頭都得到舒展，就好似在夏日的波託底河中暢遊了一番。”
他給艾格蒂斯也倒上了一杯，催促他：“快嘗一嘗。”
艾格蒂斯絲毫沒有舉杯的慾望，抬手攔住卡米耶倒酒的手，擔心道：“這種可疑的東西還是少喝一點吧，卡米耶老師。”
“怎麼，你不相信？”卡米耶挑眉。
“我當然相信有魔女存在，不然我的眼睛也不會是現在的顏色。”艾格蒂斯嘆口氣無奈的說：“我只是不確定帕帕拉森林裡與血色玫瑰作伴的那位，到底是好是壞。”
“可以是好也可以是壞。”卡米耶叼著菸斗悶笑道：“好壞取決於你交給她多少金幣。”
“那不是更可疑了麼？”艾格蒂斯眉頭皺得更緊，“想要強身健體不如先丟了您的菸斗。”
卡米耶連連搖頭：“不可能，菸斗已經是我的一部分，我的靈魂和靈感有一半都住在裡面。”
“艾格蒂斯。”
見艾格蒂斯神色黯淡，卡米耶放下拿著菸斗的手，認真問他：“你怨恨魔女嗎？”
艾格蒂斯輕輕搖頭。
“為什麼？”卡米耶有些驚訝，“魔女可改變了你的一生。”
“如果不是我父親徹底奪走了她們的人生，她們又怎會將憎恨刻在我的身上。”
艾格蒂斯垂眸看著酒杯中清澈的藍色藥水，低喃：“我並沒有怨恨的資格。”
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